La odisea de Pink Floyd

"Puestos a elegir una música que les acompañara en el viaje interespacial a bordo de la Soyuz en 1988, los siete cosmonautas rusos de la nave se decantaron por A delicate Sound of Thunder. Ejemplos de otros astronautas que se proveyeron de parte del repertorio musical de Pink Floyd ha habido en el curso de la carrera por conquistar y/ explorar el cosmos, en un signo más que evidente de la asociación que se produce al escuchar esos sonidos inherentes a la formación británica por el espacio ingrávido. Sin abandonar este prisma -galáctico- , en sentido metafórico antes de surcar esos espacios de gravedad O, como en 2001:una odisea del espacio (1968), a bordo de la nave Discovery, los Pink Floyd se valieron de herramientas rudimentarias con las que moldear una música que suena, a los oídos de las nuevas generaciones, pura arqueología que nos retrotrae a la era en que los dinosaurios del rock dominaban la tierra."

                                                                  (Historia del Rock Sinfónico) 

La primera vez para Brian Epstein II

"Brian Epstein había visto actuar por vez primera a los Beatles. Había penetrado en The Cavern hacia el mediodía del 9 de noviembre de 1961, pues ya en varias ocasiones había n llegado a su tienda de  discos clientes que pedían el disco alemán de los Beatles. Estos, en efecto, habían producido su primer disco en Hamburgo, donde se les llamaba Beat boys. Como Brian Epstein no tenía el disco solicitado y en Londres nadie era capaz de conseguírselo, decidió importarlo de Alemania. Pero, antes de hacerlo, sentía deseos de informarse sobre quienes eran los autores del disco. Así fue a The Cavern. Y con este paso cambió mucho para él y para el conjunto"

                                                         (El mundo de la música pop) 

NAZARETH - Nazareth (1971)

Dan McCafferty...............Lider y voz

Darrel Sweet..................Batería

Peter Agnew...................Bajo

Manuel Charlton..............Guitarras

1ª cara:

- Witchdoctor woman

- Dear John

- Empty arms, empty heart

- I had a dream

- Red light lady

2ª cara:

 - Fat man

- Country girl

- Morning dew

- King is dead

Escoceses de pura cepa con más de 40 años a sus espaldas, han conseguido ganarse el respeto del público a base de devoción por un trabajo duro y humilde sobretodo durante sus primeros discos. Con este primer Lp no despertarán el interés de casi nadie, y no será hasta su 3º volumen cuando se produzca una eclosión dentro del panorama rock con mayúsculas, siendo reconocidos como pioneros del hard.

Ya desde el principio queda claro que la senda a seguir por la que apuestan es el hard rock, aunque como iremos viendo este primer proyecto es de un eclecticismo más que manifiesto, tal vez por ser el primero y tener guardadas en la recámara ideas de todo tipo con ganas de plasmarlas en plástico. Se alejan del hard clásico de LED ZEPPELIN, DEEP PURPLE ó BLACK SABBATH encontrándose más a gusto con las directrices que marcaban un estilo propio dictadas por bandas como URIAH HEEP, VANILLA FUDGE ó SPOOKY TOOTH.

Partiendo de una guitarra potente y robusta , junto al bajo, con evidentes influencias del blues, construyen un muro sonoro duro, omnipresente en todos aquellos temas que se prestan, la voz muy común entonces en los grupos de rock pesado, con los típicos gritos y vibraciones de cuerdas vocales, es soportada por McCafferty, el auténtico líder y compositor del lote . Pero aunque estamos ante un cuarteto posicionado en ese sonido, lo cierto es que sus composiciones son muy variadas y eso se demuestra en los detalles, las colaboraciones, los arreglos muy cuidados y la producción escrupulosa con la que quieren estrenarse. No es un arranque apabullante y colmado de vatios ni mucho menos.

Conforme avanzan las canciones la determinante posición de grupo hard va cediendo, temas que no se construyen sobre una guitarra agresiva, sino que entran en juego teclados, órgano, piano, como los arreglos brillantes y fulgurantes en "Dear John" ó la suave "I had a dream" de tal forma que se abren claros en el plomizo cielo gris. Será en la 2ª cara donde se despejen las dudas sobre su heterogeneidad a través de vías como la concesión al country con "Country girl" forjado sobre guitarras slide y un armazón de voces "made in" CROSBY, STILL & NASH; la prospección y la exploración insertas en "Morning dew", el único corte dibujado por el bajista y no por McCafferty, y por último un track que de no saberlo nos costaría pensar que ha sido creado por NAZARETH con una sinfonía melancólica repleta de orquestación para cuerda que nos demuestra que estos chicos tienen sentimiento.

El incombustible frontman, Phil

"Pensé que We can't dance podría ser el último disco que hiciéramos con Phil, así que cuando escribí la letra de -Fading lights-, otra de mis canciones terminales, tuve la idea de acabar la canción la la palabra recuerda. Y resulta conmovedor en ese contexto, porque supuso el fin de una gran parte de nuestra carrera"

                                                (Genesis. El libro de las revelaciones) 

La primera vez en palabras de Brian Epstein

"El ambiente estaba enrarecido, húmedo y todo estaba en una penumbra. De inmediato me arrepentí de haber entrado allí. El ruido era insoportable y de los altavoces resonaban ante todo canciones norteamericanas. Pero entonces aparecieron The Beatles.

 

Era la primera vez que los veía. Su apariencia no era muy cuidada y parecían algo sucios. Mientras tocaban, iban fumando, comiendo, hablaban entre sí y hacían como si se pelearan. Por añadidura, actuaban de espaldas al público,  a algunos de los espectadores les gritaban algo y continuamente se reían de sus propios chistes. Pero era evidente que allí reinaba una enorme excitación. Poseían una potente fuerza de atracción. Quede fascinado."

                                                                        (El mundo de la música pop)

KAYAK - See see the sun (1976)

Ton Scherpenzeel.........Teclados, piano y clarinete

Pim Koopman..................Batería, percusiones y voz

Cees van Leeuwen...........Bajo y harmónica

Johan Slager.....................Guitarras y voz

Max Werner.....................Mellotrón, percusión y voz

1ª cara:

- Reason for it all

- Lyrics

- Mouldy wood

- Lovely luna

2ª cara:

 - Hope for a life

- Ballet of the cripple

- Forever is a lonely thought

- Mammoth

- See see the sun

Forjado en los países bajos y concretamente en Holanda bajo la rica escena progresiva desatada allí, estos novatos debutarán con este álbum con mucho acierto y buenas perspectivas. Liderados por un magnifico músico y compositor de estudios clásicos, Scherpenzeel, le acompañaran en la andadura otros compañeros del conservatorio. Eso significa que desde el comienzo las composiciones van a ser trabajadas con esmero, cuidando los detalles, buscando la perfección con algo de pretenciosidad e intentando construir desarrollos y texturas interesantes para el oído de un aficionado al sinfónico y progresivo.

"See see the sun" es un producto en el que se busca el equilibrio entre progresivo y sinfónico, consiguiendo hacerlo muy igualado. Necesitan obtener un sonido melódico y las texturas vocales que ofrecen a lo largo de toda la película contribuyen a ello de una manera esencial, entremezcladas con los paisajes sonoros elaborados en busca de expansión instrumental que den la fuerza y el cuerpo para arropar los juegos de voz. El uso del mellotrón es un recurso muy utilizado al que se le saca partido.

Es increíble el poder de seducción de bandas como YES y enorme la escuela creada que ha cristalizado en muchos grupos de vida paralela y de décadas posteriores, KAYAK desde el arranque de las primeras notas y acordes dejan patente la enorme, aplastante diría yo, similitud con el sonido del YES de "Close to the edge" con una guitarra calcada a la de Steve Howe y no digamos nada el bajo, que parece estar en manos del mismísimo Squire, que obtiene un protagonismo análogo con ese sonido característico contundente y cortante que en ocasiones parece realizar más trabajo que la guitarra de Slager.

Ton Scherpenzeel peso pesado en el núcleo del quinteto sin embargo anda por otros derroteros y parece decantarse por el gusto de los teclados, las atmosferas y los ambientes creados en GENESIS, una labor fantástica conformada por Tony Banks que cautiva a Tom y le lleva a la necesidad de cultivar ese tipo de conglomerados.

Sin embargo el impronunciable Scherpenzeel, más adelante cuando las cosas se ponen feas, abandonará la formación por un largo periodo de tiempo, hará sus pinitos en solitario y aprovechando la ocasión se sumará a las huestes de sus amigos de CAMEL, que también sufren profundas transformaciones, intentando encontrar de nuevo el rumbo correcto.  

Otro punto fuerte del disco son las armonías vocales que se desarrollan con mucha asiduidad, apareciendo en casi todos los cortes, algo primordial a lo que se le da importancia donde se preservan los detalles dotando a los temas de ligereza y melodiosidad en contraposición a la complejidad instrumental que no llega a niveles farragosos ni a cargas pesadas. 

El último de los grandes

"Una noche, durante la cena, acordamos con Douglas que si daba con algún nombre para el álbum que nos gustara, haríamos una donación para la obra de caridad que él eligiera. Meditó un tiempo y sugirió The Division Bell. Lo que nos irritó de verdad era que se trataba de una frase que ya estaba en las letras del disco: realmente deberíamos haberlas leído con más atención. 

          Armados por fin con un título definitivo, Storm Thorgerson se presentó con una gran variedad de ideas sobre el diseño; al final acordamos el concepto de un para de cabezas que al juntarse formaban una sola en una especia de ilusión visual. Storm es famoso pro insistir en hacer las cosas de la manera más auténtica posible, en vez de utilizar trucos, por lo que las cabezas (que finalmente se construyeron, después de varios intentos, 
tanto en piedra como en metal) se instalaron en un campo apropiado en algún lugar cerca de Ely."
                             
                                                              (Dentro de Pink Floyd)  
 

Idolos de la juventud en los 50

"Todo fenómeno necesita una imagen, y Elvis fue la del rock and roll: guapo, diferente, con una voz única, blanco, muy americano y buen hijo. La combinación perfecta. No tenía rival. Antes que el mismo Elvis, el más famoso fue Fats Domino, que ya tenía 17 discos de oro en su haber. Pero, como indica su nombre, Fats era obeso, poco agraciado y negro.

Chuck Berry y Little Richard, los grandes pilares, también eran negros. Jerry Lee Lewis, Carl Perkins o Gene Vincent sí eran blancos, pero sin la garra de Elvis salvo el primero, aunque no tuviera su voz. Hay que insistir en que el racismo era intenso en los años cincuenta, y lo siguió siendo hasta que en los años sesenta comenzó la verdadera lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos.

                                                     (Historia del Rock. Sierra i Fabra) 

TANGERINE DREAM - Pergamon (1980)

Edgar Froese.......................Guitarra, sintetizadores, mellotrón, VCS 3

Chris Franke........................Mogg, sintetizadores, VCS 3, teclados, percusión

Johannes Schmoelling.........Sintetizadores, teclados, piano

1ª cara:

- Quichotte part 1

2ª cara:

 - Quichotte part 2

Grupo mítico donde los haya y precursor absoluto de la electrónica progresiva junto a  otros coetáneos alemanes a finales de los años 60.  Comenzarán una corriente muy vanguardista dentro del rock, con una discografía tan extensa que se pierde en el horizonte, y que servirá para muchas bandas de referencia y  punto de partida a lo largo de las décadas venideras.

Aunque "Pergamon" es un álbum que se publica en 1986, lo cierto es que incluye un concierto realizado en la antigua República Democrática Alemana (DDR) en el año 1980 que fue publicado allí con el título de "Quichotte". Los trabajos en vivo de T.D. no son hasta entonces un compendio de sus mejores obras pertenecientes a lp's de estudio, sino que en la mayoría de los casos son auténticamente originales y muestran creaciones nunca oídas hasta ese momento, discos como "Ricochet", "Logos", "Poland" son obras en directo inéditas que lo avalan.

"Pergamon" no es exactamente inédita porque parte de melodías ya existentes que derivan hacia desarrollos improvisados y experimentación, lo que lo convierte en prácticamente nuevas creaciones. Se trata de uno de los primeros trabajos en los que participa su nuevo integrante J. Schmoelling que acaba de ingresar en la banda ese mismo año, que tiene la difícil tarea de sustituir a Peter Baumann, todo un baluarte, y superar el bache de sus 2 últimas publicaciones,  con la participación de Steve Joliffe y Klaus Krieger, injustamente tratadas por la crítica musical de aquel país.

En mi opinión este trío que se forma, comenzará desde su inicio la época de mayor creatividad e innovación hasta hoy día, puesto que todavía siguen en activo con otra formación, que ya nada tiene que ver con la de entonces. Sin embargo muchos seguidores acérrimos desde su primer lp piensan que T.D. murió tras su álbum "Phraedra" (1974) o tras la partida de Peter Baumann (1977).

Schmoelling viene a traer aire fresco al proyecto, es vibración, movimiento, latido, removiendo los cimientos que estaban muy asentados, construidos sobre sonidos fríos, introvertidos, sombríos, cerebrales, música lineal en exceso que abunda en el desasosiego visceral contagiado por el pesimismo de la posguerra. Schmoelling aterriza para romper ese status que parece la seña de identidad del rock alemán, su personalidad influirá de forma directa al seno de las composiciones quitando peso, densidad, generando atmósferas aperturistas, positivismo, ganando ritmo, variedad y colores vivos en contraposición a los tonos grises que imperaban.

"Pergamon" todavía arrastra ese bagaje que lo precede, Schmoelling es un recién llegado y aún está aprendiendo a conocer el grupo, no se observa con claridad la evolución hacia estructuras más flexibles muy patentes en "Exit" (1981), un vinilo que da el salto, un giro importante de la concepción de T.D. que abordará ritmos y melodías más concretas y fáciles de recordar acercándose incluso a las listas de éxitos con un tema semi-comercial.

Froese es el fundador, creador y constructor de las melodías principales, quien organiza la distribución. Franke es el hombre inquieto que busca y explora sonidos, intentando que el bloque principal se alimente de elementos originales y secuencias nuevas. Schmoelling pone la rítmica, la viveza, la agitación a través de sus teclados y los sonidos pregrabados.

En la primera parte de "Quichotte" la ambientación es todavía muy oscura, el tenebrismo planea dominando los lances electrónicos, pero el trabajo es soberbio, diversificado y rico en matices, progresivo y en constante movimiento, tratando de dejar atrás las tinieblas. Sin embargo cuando le damos la vuelta al disco, en la segunda parte se produce un cambio reseñable. El ritmo desde el principio se hace vivo y el sonido gana en calidez, provocado en mayor medida por la guitarra de Froese, que entra en acción por vez primera. Desaparecen las brumas y la música fluye más limpia y palpitante, los sintetizadores trabajando en una misma dirección, en una misma línea musical dan cuerpo y potencia dando lugar a una melodía contundente que ya no abandonará hasta el final. Sonido más armónico, alegre, vital,  integrado con unas secuencias pregrabadas aceleradas y ricas en ritmo que imprimen al conjunto dinamismo y sensaciones positivas.

"Pergamon", entre otros, representa para TANGERINE DREAM, el fin de una época y la transición hacia una nueva visión de su música.

Virtuosismo ecléctico

"Al igual que un porcentaje razonable de músicos adscritos al rock progresivo, ELP parecía atraído por un cierto sentido esotérico que encontraría en corrientes pictóricas elementos para la inspiración. El cuadro "El enigma sin fin" encandilaría a los miembros de ELP.

 

A su autor, Salvador Dalí se le pidió que realizara el dibujo de la portada del siguiente long play de la banda que llevaría por título Trilogy (1972). Los emolumentos del artista ampurdanés no estuvieron al alcance del bolsillo de Rhino Records (en primera alianza tras el corto periodo de Island Records), pero aprovecharían la ocasión para confiar en la bondad del título de la obra daliniana -en su traducción literal al inglés, "The endless enigma"-y así abrir la lista de nueve temas que configuran Trilogy.

                                                                     (Historia del Rock Sinfónico) 

Contra la censura, imaginación

"Chuck Berry decía en -school days- esta frase: 'Drop the coin right into the slot' (Mete una moneda por la ranura). Cualquiera pensaría que se trataba de meter un níquel en la juke-box para escuchar una canción, pero en realidad era una metáfora del acto sexual. Un joven entendía la metáfora. Un adulto no. Por eso el rock and roll, que acabó de unir la música blanca y la negra, era tan peligroso".

GOBLIN - Roller (1976)

Maurizio Guarini..............Teclados, piano y clarinete

Agostino Marangolo.........Batería y percusiones

Fabio Pignatelli.................Bajo

Massimo Morante............Guitarras

Claudio Simonetti.............Sintetizadores, órgano, clave, piano

1ª cara:

- Roller

- Aquaman

- Snip snap

- The snake awakens

2ª cara:

 - Goblin

- Dr. Frankenstein

Estupenda banda de rock sinfónico y progresivo enteramente instrumental que eligió trabajar encaminada a la realización de una música cuya finalidad es ser adaptada a películas cinematográficas, y así es la mayoría de su discografía, que ha sido aplicada con más frecuencia a filmes incluidos en el ciclo de la temática de miedo y terror. Ese sello de identidad otorgado a partir de las bandas sonoras confeccionadas es una marca indeleble que les acompañará y que se respira en sus composiciones. Como es costumbre en estas agrupaciones italianas de gran calado, los músicos suelen estar muy preparados profesionalmente y el trabajo conlleva calidad.

No obstante "Roller" es un álbum heterogéneo que abarca una serie de temas que nos sorprenden por su variedad a medida que nos vamos internando en su escucha. Son pocos cortes los que incluye el vinilo, con largos intervalos de tiempo en la mayoría, pero son diferentes unos de otros. Su sonido se aleja de la idiosincrasia que caracteriza el grueso de grupos italianos dedicados a esta parcela del rock. Es decir, no son proclives a elementos tradicionales de la música transalpina, ni al barroquismo ni a las texturas acústicas que suelen abundar en estas formaciones, más bien su elaboración es muy controlada y perfeccionista dejando a un lado la espontaneidad y la técnica artística, lo que se traduce en una música fría pero con fases emocionalmente activas.

Nacieron en un escenario en el que el rock progresivo había dejado escrito todo o casi todo, y no serían capaces de permanecer impasibles a todas las corrientes, estilos e influencias que habían surgido en una década. Sus referencias son variadas, y pueden ir desde la visión de jazz y rock de GONG  ó DAEVID ALLEN en los tracks "Snip snap" y "Goblin" pasando por el rock sinfónico alemán hasta los mismísimos PINK FLOYD en "Aquaman" y KING CRIMSON "Goblin" y "Dr. Frankenstein"

Con un rock enfocado hacia la ambientación instrumental para la pantalla grande son capaces de dibujar diversos paisajes y universos enlazados uno tras otro siempre con una atmósfera de cierto misterio y tenebrismo planeando sutilmente, sonido con propiedades que lo hace confraternizar con la electrónica, nadando en oscuridades e incluso llegando a hacerse tortuosa en "Dr. Frankenstein" donde la melodía carece de armonías, presenta disonancias, el bajo mantiene la aspereza del de John Wetton y la batería se asemeja terriblemente a la de Bill Bruford en álbumes como "Red" o "Lark's ....."

Es destacable la labor llevada por los dos miembros que se ocupan de los diversos teclados con los que cuentan, pilar indiscutible de los desarrollos llevados a cabo, dejándonos momentos sublimes ("The snake awakens").

El gran circo es pirateado

"La venta  de los álbumes piratas se desarrolló principalmente en Europa, seguramente porque para el aficionado del viejo continente le era mucho más difícil poder ver en directo a sus ídolos americanos, que apenas les visitaban de vez en cuando.

De este modo el primer disco pirata "Great white wonder", álbum doble de Bob Dylan aparecido en el curso del verano de 1969, alcanzó nada menos que la cifra de 400.000 ejemplares vendidos, lo que en circunstancias normales hubiera significado la obtención del disco de oro."

                                                                    (1954-1984: 30 años de Rock) 

       

El movimiento Beat y su destino

"El escenario ya anticipa la evolución del conjunto pop más popular del mundo. Al iniciar su carrera, tocaban un beat vital, sin reglamentos ni miramientos. Llegados a la cima de su fama, profundizaron su calidad musical al expresar de forma inteligente su sentimiento de vida y el de sus fans.

 

Fue entonces cuando los fans del rock'n' roll, que únicamente buscaban el golpe duro, abandonaron el movimiento. El público de The Beatles, por el contrario, medía a su conjunto favorito según unas normas más exigentes."

                                                                 (El mundo de la música pop) 

UTOPIA - Todd Rundgren's utopia (1974)

Ralph Schuckett......... Teclados
Moogy Klingman..........Teclados

Kevin Ellman..............Batería y percusiones

John Siegler...............Bajo y chelo

Todd Rundgren............Guitarra eléctrica y voz

Mr Frog Labat.............Sintetizadores

1ª cara:

- Utopia theme

- Freak parade

- Freedom fighters

2ª cara:

 - The ikon

La historia del grupo arranca con este álbum de muy larga extensión, que casi podría haber sido un doble Lp y que solo contiene 4 temas, con una suite nada menos que de 30 minutos ocupando toda la segunda cara. El título del disco deja muy claro quién es el "capo" en todo el proyecto, y es que nos hemos topado con uno de los personajes más creativo, inquieto y prolífico del rock americano y mundial. Un músico en constante movimiento que encierra una vorágine de ideas en su cabeza y que se involucra en mil empresas ya sea como intérprete, productor, en solitario, etc.

Su primera obra dentro de esta cruzada se podría decir que es un estallido de colores de gran riqueza instrumental, llevada a cabo por una banda altamente cualificada compuesta por músicos sobrios. Destaca la creatividad derrochada en forma de diversos capítulos que circulan por sendas pop, pomp, rock, fusión, progresivo, una amalgama de variedad de estilos sin apenas descanso para el oído. Extensos desarrollos donde no distinguimos principio ni fin, arreglos profusos y bien elaborados, estructuras recargadas que en algunas fases resultan de un excesivo barroquismo que aturde, echando de menos aire fresco que renueve los ambientes saturados de sonido.

Pero la balanza hay que inclinarla hacia el lado positivo, las percepciones que transmite la música, difícil de clasificar, son provechosas. Un entresijo coordinado y bien sincronizado de género instrumental donde los sintetizadores y teclados abundan, no hay más que ver que 3 de los miembros se ocupan de ellos, artífices de texturas y atmósferas de todo tipo, consiguen provocar profundidad espacial en las composiciones y suponen el soporte principal de la gama de matices que ofrecen. Liderado por la guitarra dominadora de Todd, más bien aguda e impregnada de alma jazzy , se convierte en la referencia, en el faro que ilumina la trayectoria a seguir por todos los demás.

Música apabullante con gran despliegue de medios, cargada de intensidad y flexibilidad,  sonido eléctrico etéreo que le confiere impersonalidad, sinfonías vocales que discurren en muchos apartados se entrelazan a la voz que canta la melodía e irradian sensaciones muy gratificantes que ayudan a aligerar el gran peso instrumental.

Se podría decir que su filosofía y cierto aire pop entronca con la de formaciones como ELECTRIC LIGHT ORCHESTRA ó JOURNEY pero con unas raíces más enclavadas en la fusión y espíritu inconformista.

La simiente esta puesta

 

"The Nice comenzaron como banda de acompañamiento de P.P. Arnold, y, sin embargo, 'Rondo' de 8 minutos, dominada por sus sintetizadores, podría haber sido grabada varios años después, tanto por el propicio ritmo de la batería como por el sonido cortante de los instrumentos, la importancia otorgada al lucimiento individual y la introducción, en medio de un solo, de fragmentos adaptados de Bach y Brubeck.

Porque no sólo hace falta virtuosismo, también erudición que demostrar sin tapujos. Da fe de una mentalidad más técnica, exibicionista en la ejecución y algo distanciada del sentimiento y el espiritualismo que supuestamente guiaban los pasos de la era en la que nos hallamos. "Dawn" también presenta algunos rasgos semejantes, que se intensificarán en lanzamientos algo aburridos a mi humilde parecer, como Ars Longa Vita Brevis (1968) o Five Bridges (1970), ambos con la participación de una orquesta"

                                                                     (Oscar Carrera: Malas hierbas)