STRAY - Saturday morning pictures (1972)

Steve Gadd..................Voz

Richard Cole.......... Batería

Del Bromham...............Guitarra, teclados, sintetizadores, voz

Gary Giles....................Bajo

1ª cara:

- Our song

- After the storm

- Move that Wigwam

2ª cara:

- Leave it out

- How could I forget you

- Queen of the sea

Estamos ante uno de esos grupos que tuvo gran proyección desde su nacimiento a finales de los 60 y que desaparecía por completo a finales de los 70 con la entrada en la escena musical del punk y la nueva ola. Muchos años después aparecerían de nuevo pero sin el éxito que obtuvieron en sus inicios.

La crítica no los considera dentro de la esfera progresiva, pero al menos en este álbum, que es el único completo que conozco, yo creo que están dentro. El tratamiento de las melodías, la estructuración y enfoque de los temas, los desarrollos de guitarra se me asemejan a otros que si son considerados progresivos por lo medios. Aprecio ciertas semejanzas con GOLDEN EARRING en su sonido. La guitarra es el instrumento generador y dominador y los teclados se limitan a acompañar y suavizar la dureza guitarrera.

La composición de las canciones suele estar formada por "riffs" de guitarra potentes que se repiten una y otra vez, que los hace pisar terrenos hard rock y que recuerdan en su definición a bandas como RUSH. Estos riffs contienen la melodía principal, luego se producen giros, derivaciones, desarrollos para volver al riff principal y terminar el corte. La ejecución de los riffs es muy rápida; en temas como "Leave it out" diría que frenética.

En la 1ª cara se escucha influencia de grupos americanos, los teclados que apenas tienen protagonismo en todo el Lp, se dejan oír más que en los temas de la 2ª cara.

Los tema son directos, sin concesiones, sin arreglos trabajados, ejecutados a ritmo vertiginoso; con un bajo que mantiene el vértigo establecido machacando los graves.

El último tema "Queen of the sea" es la excepción a la tónica del disco. Un trabajo que destila sonidos sesenteros recordando mucho a BEATLES entre otros. Más pop que rock que rompe con el discurso general de la obra.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 7

A falta de pan........

"¡Al infierno! Los adolescentes de origen obrero saben que con cinco chelines no hay manera de emborracharse en la taberna pero, con cinco chelines, pueden comprarse las suficientes píldoras (corazones púrpura, bombas de profundidad y otras maravillas de las artes farmacológicas) como para estar alto durante horas. ¡ Al diablo con la cerveza, los berros y la barriga diciéndote ya basta!"

                                                                      Larry Lynch, Mod
                                                                                ("Londres. 1960-66")

Un nombre.......

"Quería que se llamasen Genesis porque pensaba que aquello iba a ser la génesis, el principio, de mi carrera seria como productor"

                                             (Jonathan King. Productor inicial de Genesis)
                                                   ("Genesis. El libro de las revelaciones")

Su primer Single.......

"Creo que "Silent Sun" podría haber tenido gran éxito, pero al final no fue así. Y probablemente desde nuestro punto de vista fue algo estupendo que el single no fuera un éxito porque en ese caso nos hubiéramos limitado a ser un grupo calcado a los Bee Gees."

                                                                                                      (Tony Banks)
                                                                    ("Genesis.El libro de las revelaciones")

TEN YEARS AFTER - Watt (1970)

Alvin Lee............... Guitarra y voz

Rick Lee................ Batería

Chick Churchill.......Órgano, piano

Leo Lyons..............Bajo

1ª cara:

- I'm coming on

- My baby left me

- Think about the times

- I say yeah

2ª cara:

- The band with no name

- Gonna run

- She lies in the morning

- Sweet little sixteen

No se trata de una crítica de un grupo progresivo, pero también es cierto que hay grupos que aunque no estén dentro de esta corriente en ocasiones dentro de su discografía puedes encontrar algún álbum que se separa de su trayectoria habitual y que resulta interesante en otros terrenos. Sabemos que TEN YEARS AFTER es un grupo consagrado de rock and blues, pero este Lp contiene material que puede considerarse progresivo. Es más en la segunda cara la fusión de jazz y rock está servida. Temazos como "Gonna run" y "She lies in the morning" contienen jazz progresivo de primera. El último tema pertenece a Chuck Berry y está grabado de una actuación en vivo. Nada que ver con el resto de material del disco. La primera cara mucho más rockera contiene buenos temas guitarreros todos ellos adornados por el sólo de Alvin que se produce casi siempre al final.  Hay que valorar también el trabajo del teclista desarrollando de una forma excelente fragmentos de piano que mantienen el pulso al ritmo impuesto y que hacen las canciones muy interesantes y jazzísticas..

 Estos músicos eran mucho más rocanroleros en sus conciertos que en los trabajos de estudio. De hecho Alvin Lee que es un niño prodigio de la guitarra y absoluto líder y compositor de esta formación estuvo a la sombra de otros guitarristas de la época (Eric Clapton, Jeff Beck, Jimi Hendrix, etc..) y no por ello era inferior, ni mucho menos. Su mayor éxito lo cosecharía precisamente en el festival de Woodstock en cuyo escenario se manejó a las mil maravillas y donde gran cantidad de jóvenes le descubrirían como un virtuoso de la guitarra. 

PUNTUACION: (De 1 a 10): 7,7

ARTHUR BROWN - The crazy world of Arthur Brown (1968)

Arthur Brown................. voz

Drachen Theaker.......... Batería

Vicent crane..................Órgano, piano

Nick Greenwood...........Bajo

1ª cara:

- Prelude- Nightmare

- Fanfare- Fire poem

- Fire

- Come and buy

- Time

2ª cara:

- I put a spell on you

- Spontaneous Apple creation

- Rest cure

- I've got money

- Child of my kingdom

Discazo tremendo incluido dentro de la corriente "psicodelia progresiva"  que reúne un saco de soberbias canciones. Realmente Arthur Brown nos muestra su "crazy world" desde el inicio con una música que desprende energía y rebeldía en cada uno de los temas que se van sucediendo. El mundo estaba cambiando vertiginosamente en ese momento; acontecimientos decisivos que no pasaban desapercibidos en las nuevas generaciones y en sus grupos musicales. Unos lo asimilaban de una manera y otros como THE CRAZY WORLD..... lo hacían más patente quizás en sus creaciones. La velocidad y el vértigo se reflejan sobretodo a cargo del apabullante órgano de Crane que no descansa ni un momento haciendo giros , piruetas y dobles saltos mortales. Crane que era un prodigio en este instrumento nos deleita en cada uno de los cortes generando esa locura y anarquía rebozada con la voz de Arthur Brown que era todo un showman en el escenario haciendo performances que entonces eran muy novedosas; una voz poderosa, grave y profunda que llegar a ser en ocasiones exagerada, estridente y desgarrada alimentando el espíritu de locura y extravagancia que se respira en el disco.

Vincent Crane terminó muy pronto sus días puesto que murió a los 46 años. Seguramente todavía tenía cuerda para rato y habríamos disfrutado de sus creaciones. Desde luego este Lp es un ejemplo de su potencial creativo que junto a Brown son la parte esencial de la formación. Ellos dos son los compositores de todos los temas salvo un par de versiones de otros autores. El disco completo es brillante conteniendo joyitas como "Fire" que es la que le elevó al estrellato, pero hay otras perlas que no siendo tan conocidas son excepcionales. Una de mis preferidas es "Child of my Kingdom" que oyéndola me parece que hubiera cabido perfectamente en cualquier película del agente 007.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 8,5

International Times

"La presentación de IT (International Times) fue un éxito. La actuación de Pink Floyd fue descrita por la revista Town como algo que "destroza los tímpanos y los globos oculares", y por la propia IT como un grupo que "hace cosas extrañas en el ambiente del concierto con sus sonidos de feedback espeluznantes". Fue como en Powis Gardens, pero con glamour añadido. Corrió la voz y empezaron a aparecer caras famosas. Vinieron unas 2000 personas, además de la gente guapa y diversas celebridades, entre las que estaban Paul McCartney, Peter Brook, Michelangelo Antonioni y Monica Vitti, y se dio un premio políticamente incorrecto a la persona "con menos ropa", que presuntamente ganó Marianne Faithfull. También actuaron Soft Machine, con el añadido inesperado de una motocicleta eon el motor acelerado haciendo una aparición estelar en un momento de su repertorio. Había coches norteamericanos pintados en plan pop-art, una cabina para adivinar el futuro y un espectáculo de películas alternativas que duraba toda la noche. Y tuvimos el público más numeroso con el que nos habíamos enfrentado nunca."

                                                                                                 (Nick Mason)
                                                                                            ("Dentro de Pink Floyd")

Un gurú del sonido.....

"Phil Spector creó una "fórmula mágica" (que utilizaría masivamente en todos sus productos musicales, especialmente a partir del 61 en que crearía su propia editora, la Philles Records). Contaba con una gran orquesta a la que hacía interpretar diversos arreglos sobre una misma canción, sobreimpresinándolos en una grabación a base de re-recording. Tras esta "muralla sonora", pues así se le bautizó, esta la voz o voces de los interpretes. Spector, además, utilizaba silencios que aún acentuaban más la sensación de compacto sonido instrumental."

                                                                             ("1954-1984. 30 años de Rock")

EARTH & FIRE - Song of a marching children (1971)

Jerney Kaagman......... Voz

Ton van de Kleij..........Batería, percusiones

Chris Koerts...............Guitarra , coros

Gerard Koerts.............Órgano, Mellotrón, piano, coros

Hans Ziech.................Bajo

1ª cara:

- Carnival of the animals

- Ebbtide

- Storm and Thunder

- In the mountains

2ª cara:

- Song of the marching children

a.      Theme of a marching children

b.      Opening the seal

c.      Childhood

d.      Affliction

e.      Damnation

f.       Purification

g.      The march

Grupo formado por los hermanos gemelos Koerts en la Holanda de principios de los 70. Este es su segundo trabajo y tal vez el mejor de estudio, realizado con una producción excelente. El sonido es en la onda de los grupos progresivos de la época con influencia notable de FOCUS que estaba a la cabeza en ese país. Y al igual que sus coetáneos la 2ª cara está ocupada al completo por un concepto desarrollado en varias partes (Nacimiento, infancia, niñez...)

Temas dominados por los teclados (órgano y mellotrón) principalmente. La guitarra desprende un cierto "tufillo" en la forma de raspar las cuerdas a la de Jan Akermann, especialmente en "In the mountains". Destaca la voz de Jerney, firme y potente, lo que consigue que las canciones ganen en colorido y melodía. Me recuerda a Grace Slick (JEFFERSON AIRPLANE) ó Sonja Kristina (CURVED AIR).

Cortes de poca duración en la primera cara carentes de excesivos adornos pecando de planitud pero intercalados con sutiles arreglos de orquestación de clave y violín que conceden oxígeno.

La 2º cara ocupada por su tema principal es un trabajo envuelto en un halo de solemnidad y ensoñación donde la letra ayuda a profundizar en ello . La batería es el instrumento más interesante, refresca y da brillo a la canción y a todo el disco. En algunos pasajes recuerdan a PINK FLOYD de la época de "Atom Heart mother".  "Purification" comienza con una guitarra acústica de tal forma que parece que vayamos a escuchar "Cadence and cascade" de KING CRIMSON.

Un Lp que sabrán valorar los fans del progresivo holandés y de grupos un tanto oscuros.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 7

MORSE CODE - Procréation (1976)

Christian Simard............ .....Teclados, voz

Michel Vallée.......... Bajo, voz

Daniel Lemay................Guitarras , flauta y voz

Raymond Roy...............Batería y percusiones

1ª cara:

- Précréation

- Qu'est -Ce T'es V'nu faire ici

- Nuage

- L'Eau Tonne

- Des Hauts et des Ha!

- De tous les pays du monde

2ª cara:

- Procréation I

- Procréation II

- Procréation III

Morse Code es una formación nacida en Canadá, concretamente de la zona de Quebec, por ello mismo los componentes tienen nombres de origen francés, y los títulos y las letras son en ese idioma.

Entre su repertorio podemos encontrar temas instrumentales. Y en mi opinión podemos observar una fuerte influencia de GENESIS en su música, perteneciente a la época de "Foxtrot - Selling england... ", sobretodo en la estructura de algunas de sus composiciones más que en el sonido propiamente dicho. No demuestran la misma potencia ni realizan desarrollos tan complejos pero si es cierto que el tempo se puede reconocer en varios fragmentos.

Música diversa donde podemos encontrar algún corte ("Qu'est -Ce T'es V'nu faire ici" ) en la onda de sus coetáneos RUSH con la guitarra muy similar y el bajo constantemente a contratiempo que recuerda mucho a Geddy Lee y Alex Lifeson en su línea.

Algún tema que otro se cae un poco del nivel general del disco ("L'Eau tonne y De tous les pays du monde") baladas suaves, descafeinadas, rozando el suspenso.

En Resumen, un trabajo de rock sinfónico más que aceptable llevado a cabo sin arriesgar y sin pasajes instrumentales que ahonden en el virtuosismo ni la experimentación. Canciones bien estructuradas con el órgano como protagonista que pueden pecar en la primera cara de sentimiento, pero que mejora bastante en este aspecto en la segunda cara donde se encuentra su tema estrella "Procréation". Y es aquí donde "ponen toda la carne en el asador". Solo por esto merece la pena escuchar este Lp.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 7,5

Pensamiento de la clase Mod....

"Aceptan sin más que Inglaterra es un país que va hacia abajo, y les da igual, y que Norteamérica es un país con poder y dinero, y si uno puede agarrar algo, estupendo, y su música es buena, y es algo que se puede conseguir, y les importa muy poco Vietnam, la guerra, la bomba atómica y demás....salvo que los uniformes del ejército inglés son terriblemente feos.

                                                                                        "Londres 1960-66")
                                                                           

El bueno de Cliff.....

"Cliff Richard tuvo que claudicar para lograr la fama: los rectores de la televisión le obligaron a cortar el pelo, vestirse condecoro y abandonar ciertas formas. Esta concesión es el símbolo de cómo una generación cargada de energía y aires rebeldes se sometía a las normas y prejuicios de la sociedad bienpensante. Así, el cantante pasó del frescor de sus primeras canciones ("Schoolboy Crush" -un cover de Bobby Helms- y "Move it") a un cierto acaramelamiento que se acentuó al llegar los años 60. El Cliff Richard inicial, más agresivo, exhibicionista y provocador que el Elvis Presley de la primera era, apenas pudimos conocerlo en España, donde sus primeros éxitos llegarían en el 60. Se trataría de "Living doll", "Travelling light" y "Please don't tease", tres número uno en Inglaterra."

                                                                    ("1954-1984. 30 años de Rock")
       

Robert Fripp:

"Los músicos de gran talento suelen dar prioridad al sentimiento sobre la técnica. Es una falsa distinción. Si lo relegas todo al sentimiento, sólo puedes tocar bien cuando te sientes bien. Cuando te sientes mal, no lo puedes hacer, y esa es una de las causas de recurrir a las drogas, por ejemplo. Sin embargo cuando dominas la técnica puedes tocar en cualquier momento al margen de tu estado anímico La técnica para mí es la forma en que tu te colocas al servicio de la música. Cuando tenía diecisiete o dieciocho años todavía sentía que me faltaba sentimiento, pero trataba de razonar diciendo que si perfeccionaba mi técnica el sentimiento llegaría cuando madurara como persona. Esta transición se produjo exactamente hacia 1969 cuando se formó King Crimson"

                                                                                        Robert Fripp
                                                ("Robert Fripp & King Crimson. Música de alto riesgo")
                                                                                   

JACKSON HEIGHTS - King progress (1970)

Lee Jackson.................Guitarras, harmónica, voz

Charlie Harcourt.......... Guitarras, piano, órgano, mellotrón, voz

Tommy Slone...............Batería, percusiones varias

Mario Enrique...............Bajo

Covarrubias Tapia.........Guitarra española, voz

1ª cara:

- Mr. Screw

- Since I last saw you

- Sunshine freak

- King progress

2ª cara:

- Doubting Thomas

- Insomnia

- Cry of Eugene

Lee Jackson, una vez disuelto el supergrupo THE NICE reunió a una serie de buenos músicos formando un nuevo proyecto para realizar un estupendo primer Lp producido y mayoritariamente compuesto en su totalidad por él, cuya primera impresión me transmite ilusión, optimismo y buen rollo.

La mezcla de guitarras acústicas que se oye establecen un sonido brillante, rico, maduro. El bajo de Enrique realiza un trabajo exquisito acompañando a las guitarras. Las melodías son frescas, la base instrumental está enriquecida por arreglos vigorosos, los ritmos contagian y generan en el tema un dinamismo jazzístico interesante, vivo y con sentimiento. La canción que abre el disco es un buen ejemplo de todo ello. 

El origen latino de alguno de sus miembros se hace notar en fragmentos y en arreglos de ciertos temas dándole un aire difícil de clasificar que recuerda a TRAFFIC en algunos desarrollos instrumentales. Tal vez el hecho de ser un primer Lp da pie a la aparición de ideas varias.

Diversidad en sus temas: "King progress" de corte intimista, dulce mediante una guitarra española apoyada por orquesta. "Doubting Thomas"  absolutamente desenfadado con un ritmo de rock and roll camuflado por estupendos acordes donde destaca un piano primoroso. "Insomnia", tal vez el tema más progresivo con un órgano que poco a poco se va haciendo sitio para terminar dominando el protagonismo. Y como colofón "Cry of Eugene", uno de mis cortes favoritos perteneciente a su etapa en THE NICE. Solo que en esta ocasión el tema se traslada a un ambiente intimo "unplugged" aderezado con la clara voz de Lee y unos coros a cargo de los compañeros. Un giro total con respecto a la original que no desmerece para nada, destacando una maravillosa guitarra eléctrica de Harcourt.

Puntuación: (De 1 a 10): 7,8

OUT OF FOCUS - Wake up! (1970)

Remigius Drechsler............Guitarra

Hennes Hering...................Teclados

Moran Neumüller................Voz, viento

Klaus Spöri........................Batería

Stephan Wisheu.................Bajo

1ª cara:

- See how a white negro flies

- Good save the queen, cried Jesus

- Hey John

2ª cara:

- No name

- World's end

- Dark, darker

Grupo germano que practica un krautrock cargado de ambientes oscuros, intimistas, fríos e intrigantes. La portada de su Lp es un fiel reflejo de la música que contiene y su mensaje. Disco de producción muy discreta donde las guitarras son correosas, apagadas y bordeando sonidos de una psicodelia no muy lejana. En la primera cara las guitarras desenvuelven las melodías bajo atmosferas cargadas, con una base rítmica que se erige como protagonista. Los teclados envolventes al fondo,  suavizan en alguna ocasión la rudeza y falta de energía de las guitarras.

En la segunda cara sin embargo el órgano adquiere más presencia, se deja ver con más energía pero siempre dentro del oscurantismo que caracteriza este trabajo. No hay alternancia de ritmos, no hay viveza. El sonido desprende pesadez dentro de pasajes jazz prog que aparecen a lo largo de temas extensos confiriendo cierta improvisación y experimentación.

Las letras no se nutren de una voz destacada. Apenas se deja oír, muy lineal y con entonaciones disonantes. Aunque le imprime atractivo.

Cuando escuchamos la flauta, lo más destacado de este redondo, recuerdan a los primeros JETHRO TULL, FOCUS, sobretodo en el tema "Dark , darker". En otras incursiones nos parece estar ante un Lp de VAN DER GRAAF GENERATOR.

Puntuación: (De 1 a 10): 6,5

El descaro de los pioneros.....

"Espectacular, festivo y divertido, Jerry Lee Lewis era un pianista arrollador y estimulante, del cual muchos tomaron nota para iniciar su carrera ante el piano. Se pasó al rock and roll con empuje y sin reservas y cautivó al público por su tremenda vitalidad. Su carácter rebelde (tocaba el piano con los pies o se montaba sobre él, los momentos más tensos de sus actuaciones) sólo se vio truncado por la boda con su prima Myra que sólo tenía 13 años; matrimonio que la sociedad no aceptó y rompió la carrera de éxitos del pianista de mayor influencia en esa era. Por cierto fue otro pupilo de Sam Phillips (el descubridor de Presley). Quedaron allí, pese a todo, sus inigualados "Whole lotta shaking'going on" y "Great balls of fire". 

                                                                              ("1954-1984, 30 años de Rock")