WALLY - Valley gardens (1975)

 

Roger Narraway...............Batería

Pete Cosker......................Bajo, guitarra, voz

Paul Middleton................Bajo, Steel guitar

Roy Webber.....................Guitarra y voz principal

Pete Sage..........................Bajo, Mandolina y violín

Nick Glennie-Smith..........Teclados y voz

1ª cara:

- Valley gardens

- Nez Perce

- The mood I'm in

2ª cara:

- The reason why

a) Nolan

b) The charge

c) Disillusion

Es difícil realmente hoy en día, para los que amamos este tipo de música, pensar que una banda como está pudo quedarse fuera de juego a las primeras de cambio. Cuesta creerlo pero así fue, esta y muchas otras, algunas ya nombradas en el blog. Pero es que para los que éramos muy jóvenes entonces o para algunos de vosotros que no habíais nacido aún, no podemos saber con certeza la abundancia, el innumerable número de bandas que merodeaban por el planeta, la efervescencia de la industria del disco con sus brillos y sus mates, la ebullición de todo tipo de rock en unos años en que los inversores y los grandes empresarios, especulaban con las ganancias que se podían obtener en cuestión de nada, a velocidad de vértigo. Eso supuso que con tanta oferta y tanta demanda, no se perdía tiempo en debatir, si merecía la pena continuar apoyando a este o aquél. Qué lejos queda todo aquello, nos daríamos con un canto en los dientes si pudiéramos retornar a ese escenario. Parecía que no se podía ir a peor, pero para sorpresa nuestra lo han conseguido, y de sobras.

Excelente banda poco, muy poco conocida en los círculos progresivos, aún siendo británicos. Oriundos del estado de Yorkshire, irrumpieron en el mundo del rock al llegar hasta la final de un concurso organizado por la revista Melody Maker, donde fueron derrotados por DRUID, otra banda conocida en este espacio que también sufrió sinsabores, con una descarada influencia de los archifamosos YES. Aun así WALLY , tuvieron la oportunidad de grabar una sesión de la BBC, ya que un miembro del jurado se sintió muy atraído por su sonido. Contrajeron lazos nada menos que con Atlantic Records, entrando en los estudios para grabar lo que sería su primer álbum con título homónimo. Un disco con muchas connotaciones folk, sobretodo irlandesas, con inclusión de violín, secciones de viento y guitarras acústicas, todo ello entremezclado con los teclados, entre ellos el mellotrón. Su producción estuvo supervisada por Rick Wakeman, quién fijo su atención en ellos durante una gira, en la que en muchas ocasiones abrieron para los de Jon Anderson.

Para promocionarse se embarcaron en una macro-gira por EEUU, Japón y Gran Bretaña. La enorme cantidad de conciertos y la falta de descanso de un combo que apenas había conocido las mieles del éxito, originó un desgaste demasiado pronto del que no se recuperarían. El álbum debut no se vendió según las expectativas creadas y un "Trust" como Atlantic R. no concedía segundas oportunidades, salvo a gente ya consagrada que producía beneficios solo con nombrarlos (ya se sabe..... los americanos ....el dolar es el dolar) . Así pues, decidió reducir pérdidas y los abandonó a su suerte sin dilación.

La renuncia de su mecenas no tardó en producir reacciones. La desmembración de Wally no había hecho más que empezar. Tras el magnífico "Valley Gardens" que no sirvió ni para presentarlo en una gira, fue el final para cada uno de los músicos integrantes, dieron comienzo a una nueva vida en aspectos muy diferentes, dando por terminada la aventura, con pocas probabilidades de un resurgimiento. Y eso fue lo que ocurrió, aunque en 2010 hicieron una fulgurante aparición con la grabación de nuevo material, para volver al anonimato.

Al escuchar este disco con el que cerraron su trayectoria en los años 70, te das cuenta de que podían haber realizado más material interesante, se adivinan posibilidades. Músicos bien formados, serios, con unas composiciones solidas, plenas de diversidad instrumental, originales por un lado, pero donde se esconden cantidad de sonidos que nos recordarán a grandes bandas de la mejor época del progresivo en Europa. Ecos de bandas como YES, ELP, MOODY BLUES, TRIUMVIRAT, RARE BIRD, GREENSLADE, GENESIS y especialmente BARCLAY JAMES HARVEST se esconden en las melodías entrelazadas. Estamos en los años dorados del progresivo y el bagaje que arrastra la década no deja imperturbable a otros que empiezan en esa disciplina, aunque como ya he dicho en otra ocasión, la banda a pesar de las sombras que le cubren mantiene una cierta personalidad que los hace diferentes.

Un trabajo más instrumental que vocal, tiene como pilares principales en la consecución compositiva al violín eléctrico, muy importante hasta el punto de realizar solos que bien podrían ser cubiertos por la guitarra eléctrica y que aportan un aire barroco a las atmósferas. No se suele prodigar mucho, pero es cierto que también triunfa en grandes como CURVED AIR, KANSAS o ROXY MUSIC. Otros que también son esenciales en la creación de los temas son los teclados, contando con un variado grupo compuesto por Mellotrón, Hammond, moog, piano, etc., que empujarán definitivamente con su nuevo teclista la banda hacia el progresivo dejando mermado el folk que apenas se atisba ya en las canciones extensas.

La versatilidad musical es una de sus características con cantidad de giros inesperados en las largas jams instrumentales, sostenidos por una variación frecuente en los instrumentos utilizados. No muestran un sonido rígido ni encajonado, todo lo contrario. Los silencios apenas existen, los arreglos son constantes sobretodo a cargo del piano y también cuentan los coros de voces de la mayoría de los miembros. Ambientes y atmósferas relajantes , oxigenadas, con aire fresco fluyendo constantemente y con reverberaciones acampanadas que rebotan en la pureza del aire.

El plato fuerte del día se encuentra en el lado B del acetato, que contiene un solo tema subdividido en tres magníficas partes que dejan un sabor de boca que cuesta olvidar, con las atmosferas reverberantes e inquietantes como intermedio entre unas y otras, sin llegar a seccionarse por completo. Su música es cálida, armoniosa y evocadora en algunos fragmentos con ciertos toques incluso melancólicos, llegando hasta a oscurecerse.

Todo un trabajo de primera que no hay que pasar por alto para los que gustéis del genero. Música envolvente con grandes historias impresas dentro de largos desarrollos, que cuenta con la garantía de unos miembros entregados.