La Big Band

John Bonham

            

 

"Cuando Jimmy Page empezó a perfilar lo que luego sería Led Zeppelin, tuvo en cuenta a varios baterías de prestigio, incluyendo a B.J. Wilson de Procol Harum y al maestro de estudio Aynsley Dunbar, antes de ceder ante la insistencia de Plant de que su viejo amigo Bonham era el percusionista que necesitaban. Page y el representante del grupo, Peter Grant, acudieron a una actuación de Tim Rose en Hampstead, al norte de Londres; impresionados por la forma de tocar de Bonham, le ofrecieron el puesto.

 

B.J. Wilson

Al principio, sin embargo, Bonham se mostró reacio a firmar con un grupo que parecía ser otro intento de resucitar a los Yardbirds, especialmente porque el sueldo inicial que le ofrecían era menos de lo que podía ganar tocando con otras bandas más establecidas. Esto hizo que Page y Grant bombardearan con telegramas el pub favorito de Bonham en Walsall, el Three Men in a boat. Por aquel tiempo, tanto Chris Farlowe como Joe Cocker pretendían también fichar a Bonham, pero al final el batería firmó con Page por su amistad con Plant y un declarado amor por la música, aunque no estaba claro lo que era exactamente su 'musica' cuando tildó a los Yardbirds de superfluos. Con Bonham a bordo, la banda Led Zeppelin ya estaba completa." 

                                  (Led Zeppelin. Jon Bream)

The Dustbins

Un joven Jean Michel

 "Fue su segunda banda en 1967, The Dustbins. En esta última, se encargaría de tocar la guitarra y de experimentar con sonidos, acelerando los instrumentos, ralentizándolos, dándoles la vuelta, editándolos....mostrando un interés creciente por el sonido en sí, y no por las simples notas musicales" 

 (Jean Michel Jarre. The watcher.) 

Yoko y John

"Paralelamente, a finales de octubre, John vuela precipitadamente a Nueva York y regresa a Los Ángeles al día siguiente, tras arreglar unos papeles con Yoko. Se supone que los del divorcio. A comienzos de noviembre, en medio de su paranoica niebla de drogas (sobre todo, cocaína), alcohol (mucho vodka) y confusión general, John le anuncia a May que se separa de ella y que debe regresar a Nueva York, de donde no debió salir.

John y Cynthia

Deja la casa de Adler y se recluye, otra vez, en el apartamento de su abogado Harold Seider. John está destrozado y se agarra a las llamadas a su exmujer, Cynthia, y al pequeño Julian Manda una postal melodramática a Derek Yaylor, el viejo jefe de prensa de los Beatles:  <Estoy aquí, en Lost Assholes (perdidamente gilipollas), sin motivo real. Yoko y yo estamos en el infierno, pero al menos sigo siendo famoso>. "

 

Esa bestia parda llamada Frank Zappa

 

"Frank Zappa, por su parte, ha inventado un lenguaje de signos digitales para su conjunto:  Existen pasajes anotados y otros previamente fijados. Algunas de las cosas que parecen completamente espontáneas, como por ejemplo los ruidos coordinados, han sido previamente concertados mediante señas que hago con los dedos.

 

Mi conjunto está entrenado especialmente para reconocer los signos digitales en determinados momentos, de forma que interpretan los sonidos previamente concertados y ensayados en cualquier momento y en cualquier alternancia.

 

En muchas ocasiones, sin embargo, el previo acuerdo sólo desempeña un papel mínimo. Así, por ejemplo, la orquesta pop de Zappa improvisó a lo largo de cinco horas en un club de Los Ángeles, cuando en julio de 1968 preparaba unos discos."

The beach mods..... ?

 "Keith y John habían forjado una alianza drogata con un carismático y ajado químico a la par que camello parisino. En varias actuaciones en marzo habían aparecido con ojos enrojecidos y brillantes.

 

Roger y yo estábamos fuera de su órbita decadente y éramos también ajenos a una conspiración: resultó que Keith y John estaban flirteando con la idea de dejar a los Who y ponerse a escribir sus propias canciones, con música de inspiración más surfera y una vida más festiva"

                                (Pete Townshend: Who I am)

 

God save the USA

"Cuando los Sex Pistols fueron a América por primera vez, allí se les esperaba como si se tratara de unos nuevos Beatles, y estaban muy equivocados. El gobierno de los Estados Unidos trata de rehusarles el visado, pero lo único que logra es que se organicen una serie de acciones varias contra el grupo, que no hacen que desatar más violencia, y Johnny Rotten, el cantante del grupo británico, casi le rompe el rostro a una de sus fans tras un concierto en Houston,  lleno de vómitos, escupitajos, gestos de palabras obscenas etc.

 

La reacción llega hasta la parte contracultural radicada en el sector del Village, el barrio bohemio de Nueva York, cuna de todo tipo de extravagancia y refugio de vicios y pecados. Este sector artístico llama a los Sex Pistols impostores a sueldo de la CIA o el FBI, y los medios de comunicación no hacen más que vertir más y más tinta sobre el cuarteto londinense.

 

Woodstock: Irrepetible

 "Nadie pensó que medio millón de personas se congregarían allí atraídas por la música y la nueva libertad que flotaba en el ambiente, pero lo hicieron. Así fue como se colapsaron todos los servicios, los accesos, el recinto, y escaseó el agua y la comida. Las lluvias torrenciales que cayeron el domingo 17 convirtieron el lugar en un caos que las cámaras del documental que se rodaba, a cargo de Michael Wadleigh, captaron en toda su intensidad.

 

Pero no por ello dejó de haber paz y música. Hubo que arrojar ropa y alimentos desde helicópteros, la zona fue declarada de desastre pero para los asistentes siguió siendo un evento mágico que habría de pasar a la historia. La generación de Woodstock también consagró el universo hippy aunque, tras el festival, se iniciara un descanso gradual que la crisis de 1973 se encargaría de acabar con ella.

Se dice que allí se produjeron 10.000 matrimonios y que a los nueve meses nacieron cientos de niños y niñas, aunque nunca se probó. Como detalle, cabe citar que solo hubo tres muertes: una por accidente, otra por una apendicitis y solo una por sobredosis."

 

Michael Wadleigh

 

Pattie ya no resiste

 "Clapton había dejado la heroína, pero era un borracho imponente. Seguí prefiriendo el coñac, pero lo aligeraba con ginger, con lo que fuera. Bebía sin parar, y eso que ganaba dinero a miles, porque se encontraba en medio de la increíble gira del álbum Ocean Boulevard, el mayor éxito de su carrera hasta esos momentos. 

 

El gran Roger Forrester, el 'casi eterno' mánager de Eric, tuvo una idea maestra, genial. Como veía a Eric escaparse por el sumidero del alcohol, sacó el gran as de la manga. Roger sabía que Pattie estaba en Los Ángeles y que se había separado de George. Le sugirió que la llamara y que Pattie se uniera a la gira. Eric no se hizo esperar. Justo el día 6 de julio, Pattie se incorporaba a al gira, en Buffalo. Un día que Eric tenía una conjuntivitis que le había pegado su amante del momento, la cantante, la maría magdalena, Yvonne Elliman.

 

Poco después, Pattie, Layla, se convirtió simplemente en Nell. Eric siempre la llamaba así. Y desde aquel 6 de julio de 1975, Pattie tuvo que aguantar a un borracho, un drogadicto y un mujeriego hasta que la relación se rompió en septiembre del año 1984. Su vida, la vida de la nueva Nell, fue simplemente un infierno con el hombre que decía haberla amado tanto. Como confesó él mismo en su autobiografía, durante todos esos años, para Clapton lo único realmente imprescindible era el alcohol. Para desesperación de Eric, Pattie solía consumir alcohol y coca siempre con moderación. Algo que volvía loco al guitarrista."

                                                                          (Julián Ruiz: El Sargento Pepper nunca estuvo allí)

 

El Zeppelin vuela bajo

 "No me importa estar en segunda fila. No me gustaría estar en primera línea como Jimmy. Un artista de ese tipo es un exhibicionista nato. Cada uno tiene que hacer lo que tiene que hacer, y si yo soy bajista, en lugar de tratar de liderar con mi instrumento y destacarme, prefiero dar una buena y sólida línea de bajo"

                                          (John Paul Jones) 

La valentía de la ignorancia

 "La casa MGM había dado a Igor Stravinski un importante encargo de composición. La mencionada casa discográfica quería aprovechar la fama del compositor para lanzar algún proyecto. Así pues, fue invitado a los estudios. El productor le invitó a girar una detenida visita a las instalaciones, le presentó al director  de orquesta, a los cantantes y a los principales técnicos. Y por último le presentó al hombre que quedaba: "Y aquí, señor Stravinski, le presento a su arreglista". "Perdón", contestó Stravinski incrédulo, dio media vuelta, abandonó el estudio y no volvió nunca más."

                                                                  (El mundo de la música pop) 

Según palabras de Keith Emerson, el inicio de este tema (Pirates ) está inspirado en "La consagración de la primavera" de Igor Stravinski

La historia de Layla y Majnun

 "Dallas le había entregado a Eric un libro titulado La historia de Layla y Majnun, escrito por Nizami Ganjavi, el poeta clásico iraní del siglo XII, en plena hegemonía árabe. Se trataba de la desesperada historia de un hombre enamorado de manera enfermiza de una preciosa mujer inalcanzable llamada Layla, con la que no podía casarse porque, a su vez, estaba casada con un hombre muy poderoso.

 

Clapton encontró en esa historia la vía de escape de su tortura sentimental. Empezó como una canción de amor, pero se convirtió en un tema poderoso de rock, con un increíble riff de guitarra, una violenta sensación amorosa con tres guitarras eléctricas dobladas, a propósito del triángulo amoroso.

 

Así nació la historia de un clásico en la historia del rock, "Layla". Un soberbio tema que contó con la inestimable   y sensacional participación del extraordinario Duane Allman, el líder de los Allman Brothers"

 

Altamont , la tragedia

 "El toque sensacionalista se dio en el Festival de Altamont el 6 de diciembre, con los Rolling Stones y Jefferson Airplane como cabeceras de cartel. Mientras los Stones tocaban Sympathy for the devil, un hombre murió apuñalado a escasos metros del escenario. Las cámaras del documental Gimme shelter, que se rodaba en vivo durante el concierto, captaron el incidente.

Estuvo a punto de organizarse una locura derivada en masacre. Mick Jagger dijo después que ignoraba el efecto que ellos pudieran causar en una masa de personas. Fue un toque de alerta. La música era el aglutinante perfecto par las grandes concentraciones, siguiendo los nuevos rituales del rock, pero su poder iba más allá de convertir a esas masas humanas en ejemplos de paz."

                                                                      

                                                                                                                               (Historia del Rock. Jordi Sierra i Fabra) 

Clapton se muda nuevamente

"Un día le llamó el bajista Carl Radle, el músico que había  conocido en Delaney and Bonnie. Carl le contó que acababa de dejar el grupo de Joe Cocker, junto con el inmenso teclista Bobby Whitlock y el maravilloso batería Jim Gordon. Eric Clapton ya tenía grupo. Un excepcional grupo.

 

Carl Radle

Empezaron a tocar en pequeños clubes a las afueras de Londres. Una noche, un presentador imbécil, para salir del paso, los llamó Derek and the Dominos. Y con ese nombre se quedaron. Para salir de Londres, Stigwood decidió que grabaran en Miami, con el gran Tom Dowd, en los ahora renovados Criteria Sounds.

 

Era una nueva vía que sacaba del pozo a Eric, Clapton estaba harto de su fama, de los Cream, incluso de Blind Faith, el supergrupo que habían formado casi a la fuerza con Stevie Winwood, obligados por Ginger Baker, batería y personaje que para Eric era la misma peste, el hombre que le metía en el caballo sin excusas."

                                                               ("El Sargento Pepper nunca estuvo allí", Julián Ruiz) 

1977: Punto de no retorno

 "Hugn Cornwell, guitarrista de Stranglers, declara en una entrevista en el periódico londinense Melody Maker: "Todo se hizo aburrido cuando murió Jimi Hendrix. Encuentro a Genesis y Yes demasiado pomposos y exagerados.

 

    QUEEN

THE STRANGLERS

Yo fui a ver el otro día a Queen y me aburrí. Sonaban muy bien, pero tocaban para ellos, como si nosotros no estuviéramos. Y eso de tocar en grandes estadios, como hacen Led Zeppelin o los Who, es engañar a la gente. Nosotros no queremos tocar en lugares mayores que el Roundhouse, donde los chicos pueden estar de pie, moverse y vernos de cerca".

                                                                            (1954-1984. 30 años de Rock) 

El triángulo amoroso

 "El ataque de Eric en Toronto era otra de las escaramuzas amorosas que Pattie constantemente rechazaba. Además, siempre advertía a Clapton que estaba muy enamorada de George. De todas formas, Pattie decidió arriesgarse. El paso hacia el gran Triángulo amoroso lo dio pocas semanas más tarde. Exactamente, el 14 de diciembre, cuando por aquellos días Eric Clapton y George Harrison se habían convertido simplemente en dos guitarristas de acompañamiento en la gira del matrimonio norteamericano compuesto por los formidables Delaney and Bonnie.

 

Ambos tenían que tocar en Liverpool, por lo que para George era algo especial. Para disimular, Pattie se llevó a su hermana pequeña, Paula, de tan solo diecisiete años. Tras el concierto en el Empire, Eric se quedó perplejo de la proposición de George. En un aparte, le sugirió que él se acostara con su mujer, Pattie, y que él se quedaba con la hermana, Paula, que le ponía muy cachondo. Eric le dijo que sí, pero, al final, George se rajó.

 

Todos menos la pobrecita Paula se quedaron con las ganas. Eric, al final, tuvo la delicadeza de pasar la noche con la maravillosa teenager. Fue solo el comienzo. A los pocos días, Paula se instalaba en Hurtwood, la mansión de Eric."

                                                                (El Sargento Pepper nunca estuvo allí. Julián Ruiz) 

Ver, oir, y callar....

"Una soleada mañana, exactamente el 6 de septiembre de 1968, George recogió en su Mini especial a Eric de su cada de King's Road y se lo llevó directamente al estudio 2 de Abbey Road. Ante el asombro de Eric, el guitarrista de los Beatles quería que tocara la guitarra en un tema de los Beatles. Increíble. Por supuesto, un tema de George, llamado tentativamente 'While my guitar gently weeps'.

 

Ante la mayúscula sorpresa de Eric, John y Paul no dijeron nada. Paul se puso al órgano para discernir con precisión los acordes de la canción. Y a continuación, Eric Clapton hizo una  imponente interpretación y un solo espléndido de la canción, a la primera toma. Todos quedaron contentos. Incluso Eric logró que las relaciones entre los Beatles no fueran tan hostiles como lo estaban siendo durante gran parte de la grabación del famoso disco blanco"

                                                                          (El sargento Pepper nunca estuvo allí. Julian Ruiz) 

Mothers Story

 

"Hace mucho cuando era bachiller, pasaba el tiempo junto con el tipo que ahora toca la trompeta y con otro amigo que ahora dirige el conjunto Captain Beefheart. Ibamos junto al colegio y a menudo hacíamos proyectos sobre lo que haríamos tras los estudios... Por fin se acabó el colegio y nos separamos. Por alguna extraña coincidencia nos volvimos a encontrar todos, pero incluso entonces todavía no sabíamos que hacer.

 

Soul Giants

Entretanto se habían juntado algunos amigos para formar el conjunto Soul Giants. Allí tocaban nuestro bajo y también Ian. Cuando tras algún tiempo abandonaron el grupo dos elementos, nos preguntaron si queríamos integrarnos en el conjunto. Así lo hicimos y actuamos en su bar. Y puesto que el grupo estaba bien conjuntado, propuse que siguiéramos juntos y estudiáramos algo original para poder triunfar.

 

Así que pusimos manos a la obra y recorrimos todas las formas posibles de la ruina económica. Sufrimos hambre, fracasos, reveses a lo largo de un año. Luego lanzamos Freak out y todavía sufrimos más hambre, hasta llegar al momento presente, en que por fin tenemos suficiente comida y podemos vivir con relativa holgura. Cada uno parece tener casa, coche, esposa o amiga. La cosa va rodando.

 

El Woodstock español

 "Hacía años que se celebraba en la explanada de Canet, una localidad de la costa catalana,  un festival denominado 'Les sis hores de Canet', que era un adecuado muestrario de lo hecho durante todo el año en lo correspondiente a cançó. En 1975 los organizadores, Pebrots Interprises (La Trinca), deciden hacer un festival paralelo dos semanas después, al que llaman Canet-Rock: 12 hores de música y Follia. el festival se convertirá en la mayor concentración humana por ver la muestra de música laietana que nadie podía esperar. casi cincuenta mil personas llenaron el recinto para pasar un día al aire libre, escuchando y viendo música durante toda la noche, seguramente acabando en la madrugada dominical en la playa cercana dándose un chapuzón.

El cartel era lo suficientemente interesante para obligar a cualquier amante del jazz o el rock a desplazarse hasta la bella localidad costera. La mayoría lo hicieron en tren, otros llegaron en sus coches, e incluso hubo más de uno que llegó en plan peregrinación, andando con su mochila en la espalda y con barba de varios días. Todo resultó apoteósico, la idea del Woodstock catalán había sido plasmada."

                                                                                         (1954-1984. 30 años de Rock)

 

 

Amistades peligrosas

 "El 26 de diciembre del año 1964, a la salida de los camerinos del viejo cine Odeon, en Hammersmith (Londres), Paul McCartney se tropezó con Eric Clapton, el guitarrista de los Yardbirds. Los Beatles actuaban en el Odeon durante todos aquellos días de Navidad. Empezaron sus conciertos la misma tarde de la Nochebuena y acabaron justo en Nochevieja. En aquellos años no se paralizaba Inglaterra como ocurre en estos días. Aunque los Beatles eran dioses y los Yardbirds acababan de empezar, el atrevido Eric Clapton, que solo tenía diecinueve años, se acercó a pedirle a Paul que le presentara al resto de los Beatles, John le saludó despectivamente. Ringo ni miró a Eric. El único que le hizo caso fue George Harrison.

 

Congeniaron a la primera. Hasta el punto de que George le enseñó su colección de guitarras Gretsch, que eran las que más utilizaba. Clapton incluso se permitió insinuarle que gastara unas cuerdas más finas que se compraban en una tienda llamada Clifford Essex."

          ("El sargento Pepper nunca estuvo allí".) 

                                            Julián Ruiz

AVE FENIX

The Yardbirds

"Cuando en 1968 los miembros fundadores de Yardbirds, Keith Relf y Jim McCarty anunciaron que iban a abandonar la renqueante banda, Page y el bajista Dreja se quedaron con el nombre y una gira por Escandinavia ya contratada. Page intentó reclutar a Terry Reid, por aquel entonces uno de los más cotizados cantantes del mundillo del rock británico.

Terry Reid

         Reid rehusó, pero recomendó al totalmente desconocido Robert Plant, Plant trajo con él al batería John Bonham. Cuando, a su vez, Dreja anunció que iba a dejar la música para concentrarse en la  fotografía, Page convocó a su antiguo compañero en las grabaciones de estudio John Paul Jones."

                                                                     (Led Zeppelin. Jon Bream)