URIAH HEEP - Demons and wizards (1972)

Gary Thain...............Bajo

Ken Hensley..............Mellotrón, órgano, piano, guitarra

Lee Kerslake.............Batería y percusión

Mick Box...................Guitarra

David Byron...............Voz

1ª cara:

- The wizard

- Traveller in time

- Easy livin'

- Poet's justice

- Circle of hands

2ª cara:

- Rainbow demon

- All my life

- Paradise

- The spell

URIAH HEEP todavía en activo con más de una veintena de lp's a sus espaldas comenzó realizando un rock duro muy influenciado por grupos de progresivo de la época incorporando a sus filas un órgano potente y muy presente en sus creaciones. Su sonido heavy será muy frecuente y parecido al de bandas con ese estilo que convivirán en paralelo. DEEP PURPLE puede ser un ejemplo. Incluso la voz adquiere una tonalidad y unos recursos muy utilizados por los cantantes de esas formaciones.

Esta formación está compuesta por músicos con mucha experiencia y gran carácter. Por fin encuentran la sección rítmica apropiada que junto a Hensley, un superdotado, Box un guitarrista con gran personalidad y Byron una voz llena de posibilidades conseguirán hacer un bloque compacto cuyos frutos se observan en este álbum.

El núcleo fuerte Hensley, Box, Byron lideran la banda produciendo una serie de cortes de calidad indiscutible. Estamos ante un disco donde no hay temas de relleno. Todos son espectaculares y diferentes al mismo tiempo. Se caracterizan por el muro sonoro levantado por una guitarras roncas, llenas de efectos (pedal, wah wah..etc.)  que envuelven en una densa corteza los temas a lo largo de toda la obra ofreciendo a modo de cambio de ritmo unos punteos que oxigenan la crudeza. La voz de Byron capaz de adaptarse a cualquier registro y los coros que aparecen en algunos pasajes son fundamentales y una causa importante del éxito. De Byron podemos oír un falsete y a continuación volverse grave y vibrante, tornarse delicada o convertirse en un rugido.

Otro elemento clave que hace que "Demon and Wizards" sea un disco de auténtica calidad es la brillantez y versatilidad del hacer de Hensley y una base rítmica que funciona como un engranaje de precisión. Hensley es un genio con una enorme capacidad para fabricar melodías y arreglos de gran sutileza y accesibilidad, sin obcecarse en saturar con el hammond ni realizar solos exagerados. Introduce en numerosas ocasiones el mellotrón con gran destreza y nos deleita con el piano en pasajes muy emotivos. "Easy livin'" se convertirá en uno de los clásicos más venerados por las huestes del heavy metal.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 8,6

CAMEL - Camel (1973)

Andy latimer...............Guitarra y voz

Peter Bardens..............Mellotrón, órgano, sintetizadores y voz

Andy Ward...................Batería y percusión

Doug Ferguson..............Bajo y voz

1ª cara:

- Slow yourself down

- Mystic Queen

- Six ate

- Separation

2ª cara:

- Never let go

- Curiosity

- Arubaluba

Abordo una formación que resultará esencial e irremplazable en cualquier discoteca de sinfónico o progresivo. Llegarían más tarde que la mayoría de los grandes monstruos del progresivo que ya llevaban circulando 3, 4 o más años. Sin embargo se colocarán a su altura rapidamente con una colección de vinilos que no tiene desperdicio. Sobretodo sus cuatro primeras obras. Una banda que a pesar de comenzar tarde para lo que fue este movimiento, lo cierto es que sus componentes hacía mucho tiempo que componían juntos, con otros nombres, pero siempre los mismos salvo Bardens que fue el último en incorporarse y que tenía una experiencia ya muy extensa habiendo realizado y firmado redondos con su nombre de manera que su unión a Camel sería garantía de éxito puesto que ya lo había cosechado individualmente con su propio grupo.

Así pues, analizando su primer disco con el que debutan se descubre un alto nivel de coordinación, de interpretación y de calidad compositiva. Un álbum que si bien no es el mejor, ya que alcanzan el cenit unos años más tarde con "Moonmadness" obra maestra de la que hablaré más adelante, siento debilidad por él. Demuestran la capacidad y el potencial que encierran. Nos descubren la magia de un tándem Latimer-Bardens que se entienden a la perfección llevando el peso de los temas con sólos impresionantes de guitarra - teclados intuyendo en cada pasaje su participación sin excederse de manera que su trabajo en conjunto es muy creativo y melódico. En este conjunto de excelentes músicos toca la batería Ward, para mi uno de los mejores tras los platillos por el cual me inclino y que tal vez ha pasado más desapercibido.

La labor de Bardens por supuesto es inconmensurable dejando su huella en cualquiera de los temas de este Lp manejando el mellotrón y el hammond con una seguridad apabullante. Latimer nos ofrece su guitarra una veces arreciando y otras destilando sensibilidad con esa languidez en las cuerdas que le caracterizará de aquí en adelante. Igualmente su voz muy particular emana sentimiento y meláncolía ,sello de la casa que también se convertirá en un habitual.

No tiene desperdicio ninguno de los temas, todos albergan melodías, cambios de ritmo, sólos de gran categoría. Está incluido uno de sus primeros y magníficos éxitos, "Never let go" con el que todavía después de 25 años me sigue poniendo la piel de gallina. El broche final "Arubaluba" es la culminación a su obra. Un diamante en bruto, salvaje, liderado por la fiera guitarra de Latimer y secundado a la perfección por los demás donde dejarán patente la fuerza y y sintonía de este cuarteto. 

PUNTUACION: (De 1 a 10): 9,2

Phil Collins..............

"Participábamos en los espectáculos teatrales del club y en los conciertos, tocando el acordeón, el piano, la batería y la guitarra acústica para acompañar a todo el que quisiera cantar. Todo el mundo se animaba y se lanzaba. Cada uno encontraba un papel y su lugar en escena. Así pasé esos años de mi infancia. Actuar ante perfectos desconocidos se convirtió en algo habitual. Me encuentro en un momento de mi carrera profesional en el que puedo afirmar que esa temprana exposición al público realmente me ayudó mucho. Tony y Mike, por ejemplo, no tuvieron esa suerte.

                                                                   ("Genesis, el libro de las revelaciones") 

Visión de futuro............

"Epstein acudió a la compañía Decca. Como su tienda era el mejor cliente del Norte de todas las compañías discográficas, en la Decca decidieron acceder a su deseo de que escucharan a aquel grupo que patrocinaba. El día de Año Nuevo del 62 se grabaron unas cintas en la Decca, de Londres. Pero además de los Beatles grabaron también Brian Poole y los Treemeloes y la Decca que sólo podía fichar a un grupo se decidió por los Tremeloes. Oficialmente, el informe decía de los Beatles que "se parecen demasiado a los Shadows". Brian se enfadó terriblemente y salió del despacho del director de Decca gritando que los Beatles algún día serán más famosos que Elvis. En la Decca se rieron de la frase.

                                                               ("1954-1984. 30 años de Rock") 

EPSILON - Move on (1972)

Michael Winzkowski.......Guitarra, percusión y voz

Michael Ertl.....................Bajo

Hartmut Pfannmüller......Batería y percusión

Walter Ortel.....................Órgano, piano, percusión y voz

1ª cara:

- Walkin' my way

- She belongs to me

- Feelings

- What about the future

- Move on

2ª cara:

- Reichelsheim

- Hear me cryin'

- Waiting

- Don't know why

Esta banda alemana enmarcada dentro de la corriente Krautrock tuvo una corta carrera, realizaron 3 lp's y desaparecieron. El mencionado en cuestión es su segundo trabajo. Es posible que no sea el mejor ya que su debut, en mi opinión, tiene unas composiciones de mayor calidad pero no es desdeñable y reúne unos temas interesantes.

Se trata de un disco vigoroso, cuyas canciones que no llegan a superar los 6 minutos transmiten energía y potencia sin entrar en improvisaciones ni divagaciones. A ello contribuye una voz rasgada, dura, en concordancia con el sonido . Música concreta construida a base de guitarras rabiosas con cierta dureza que junto al bajo que muestra gran autoridad crean una base, una pantalla potente, eléctrica, definiendo el ritmo a seguir dentro del cual el órgano interviene sin excesos pero si de una forma determinante y brillante. No es un trabajo en el que se prodiguen los solos instrumentales, ni las demostraciones de cara a la galería, sin embargo la estructura de cada uno de los cortes es rica, ágil, variada, llena de pasajes y melodías que mantienen el interés del oyente en su mayor parte gracias a la intervención del órgano que es fundamental.

Es una obra fresca en la que tal vez se eche de menos desarrollos algo más extensos, giros o cambios más marcados pero tiene calidad en cada una de las composiciones debido a las melodías y arreglos creativos. No entraría dentro de ese oscurantismo que rodeaba a ciertas bandas del Krautrock, es más bien un progresivo en la onda de las bandas británicas que recuerda en algunos momentos a grupos como THE NICE y en concreto a su primer Lp.

PUNTUACIÓN: (De 1 a 10): 8,2

El despertar de la juventud

"El primer grupo formado por chicos jóvenes dedicados al R&B que consiguió cierto éxito y un buen número de seguidores fueron The Rolling Stones (que habían pasado por los Blues Inc. y por alguna Art School, como veremos más tarde) pero, por varios y diferentes motivos, fueron dando de lado, quizá debido a su descuidada imagen o por no soportar oír versiones de sus artistas negros favoritos; los Mods querían sólo lo original, y así aborrecieron el primer single de los Stones, donde aparecía en la cara A una particular versión del "Come on" de Chuck Berry, además sus actuaciones en directo estaban llenas de más versiones de gente como Ben E.King, Muddy Waters, Willie Dixon y un largo etcétera."

                                                                                            ("Londres: 1960-66") 

El despertar de la juventud........

"La música y el baile eran parte fundamental en la vida de los Mods; si en un principio fue difícil conseguir discos de R&B y Ska jamaicano, pronto aparecieron tiendas de discos por todo Londres dedicada a importar este tipo de música. Esto, unido a la inmediata aparición de infinidad de grupos musicales formados por jóvenes ingleses, dio lugar a una explosión del negocio del disco que, en un par de años, quedó conformado prácticamente como ha llegado a nuestros días".

                                                                         ("Londres. 1960-66") 

"Starless and bible black"

"Starless and bible black" fue un disco fundamentalmente nuevo porque en realidad se registró fuera de los estudios. Como el grupo tenía más coherencia pudimos comprobar y experimentar diferentes situaciones. Cuando concebimos el disco tuvimos presente dónde podíamos improvisar. De hecho titulé "Trío" el cuarto corte de la cara A porque tocamos tres solamente, pero el tema está acreditado a cuatro compositores porque el cuarto músico participó con su silencio. "Fracture" es, por ejemplo, una manera de expresar lo que se entiende por música de cámara en un contexto moderno."

                                           ("Robert Fripp & King Crimson. Música de alto riesgo")

PAUL KANTNER - Blow against the empire (1970)

Paul Kantner.......Guitarra acústica, eléctrica, banjo y voz

Grace Slick...........Piano y voz

Jerry García..........Banjo y guitarra

Bill Kreutzmann.............Batería

Mickey Hartz.............Percusión

Joey Covington........Batería, congas y voz

Jack Cassidy.............Bajo

David Crosby............Guitarra, voz y coros

Graham Nash............Congas y coros

David Freiberg...........Coros

Harvey Brooks...........Bajo

Peter Kaukonen.........Guitarra

Phill Sawyer................Efectos de sonido

1ª cara:

- Mau mau (Amerikon)

- The baby tree

- Let's go together

- A child is coming

2ª cara:

- Sunrise

- Hijack

- Home

- Have you seen the stars tonite?

- "XM"

- Starship

Un trabajo conceptual abanderando el idealismo de contracultura muy presente en la costa oeste de EEUU. Eran tiempos de protesta contra todo lo establecido y allí el espíritu hippy estaba en su momento de mayor apogeo. Para  realizarlo Paul , un hombre inquieto , hipercreativo co-fundador de JEFFERSON AIRPLANE y JEFFERSON STARSHIP e involucrado con la causa se va a rodear de un impresionante elenco de personajes que colaborarán para llevar a cabo un disco cargado de mensajes tanto a través de la música como del diseño gráfico de la envoltura.

Una obra redonda plena de sensibilidad, cálida, generadora de atmósferas envolventes y preciosas en las que podemos oír reflejados a través de efectos de sonido ecos que marcan la sociedad de la época. Amalgama de guitarras acústicas espléndidas que tiñen de aire folky los temas acoplándose en perfecta armonía a la guitarra eléctrica y al piano creando unos ambientes instrumentales plagados de sutileza que incluyen ciertos elementos de psicodelia y que en muchos momentos se nutren de una improvisación muy inspirada.

Canciones que derrochan calidad compositiva y que ofrecen pasajes magníficos cuando entran en acción las voces de Paul , David, Graham y especialmente Grace, voces con sentimiento que entrelazadas, entrando y saliendo, en los coros, son un torrente de sensaciones mágicas difíciles de igualar.

Este Lp es para degustar y paladear descubriendo matices a cada escucha.

PUNTUACION: (De 1 a 10): 8,6

Gail Colson miembro de Charisma Records.....

"Un día los de Genesis se quejaron a Glen porque no conseguía sacarlos en la prensa y él les dijo -es que sois una panda de sosos, con vosotros nunca pasa nada-. Poco después, Peter se puso un vestido de Jill y la famosa máscara de zorro, y de ese modo aparecieron en la portada del Melody Maker"

                                                             ("Genesis. El libro de las revelaciones") 

El despertar de la juventud

"Según creció el número de Mods, y por 1964 crecía vertiginosamente, aumentaba también el número de adictos a las anfetaminas. Se veían jóvenes que parecían auténticas calaveras andantes, con profundas ojeras y, peor que el deterioro físico, eran las secuelas psicológicas que, a largo plazo, podían llegar a la paranoia y la esquizofrenia."

                                                                       ("Londres 1960-66")

John Mayhew batería de Génesis..........

"Trabajábamos duro. Empezábamos temprano, parábamos para comer algo, charlábamos, volvíamos por la tarde y parábamos para cenar -seguramente "Supper's ready" surgió de allí-, mucho pan y coliflor con queso al horno. Richard se encargaba de las tareas domésticas. Recuerdo ensayar en la sala de estar y ver por el rabillo del ojo la lavadora con las pompas de jabón grises saliendo."

                                                                    ("Genesis. El libro de las revelaciones")

RAMSES - La Leyla (1976)

Hans D. Klinkhammer.......Bajo

Norbert Langhorst............Guitarras

Winfried Langhorst...........Voz y teclados

Herbert Natho...................Voz

Reinhard Schröter.............Percusión y batería

1ª cara:

- Devil inside

- La leyla

- Garden

2ª cara:

- War

- Someone like you

- American dream

Banda alemana de rock sinfónico con tintes de progresivo comandada por los hermanos Langhorst  a las guitarras y los teclados de tal manera que el peso completo recae sobre ellos demostrando una compenetración que está a la altura de los lazos naturales que los unen.

Nacen en 1972 pero no será hasta 1976 que aparezca su primer y mejor trabajo cuando el progresivo ha rebasado sus mejores años. Una obra claramente influenciada por el progresivo y sinfónico de otros grupos alemanes muy importantes en ese momento como son ELOY o NOVALIS.

Como ya he dicho el núcleo de su música esta formado por las creaciones de la guitarra y el teclado que generan y sostienen las melodías de todos los temas que aunque son de algún modo lineales en sus desarrollos sin percibirse drásticos cambios, giros ni saltos en las tramas, ni tampoco arriesgadas incursiones en improvisaciones de algún tipo mantienen una frescura que el oyente percibe. Tal vez la voz está por debajo del resto, algo carente de tonalidad y fuerza. 

Estamos ante un disco de buenas composiciones que no son apabullantes ni tampoco muestran alardes en las interpretaciones. No se trata de un álbum pretencioso.  Es un disco agil, melódico, para disfrutar sin más.

          PUNTUACION: (De 1 a 10): 7 

En el inicio de Beatles.......

"Cuando Lennon, años más tarde, repasaría su vida en la revista -Rolling Stone- , diría de su  periodo en el Cavern: "Lo mejor que hicimos nunca fue grabado. Porque nuestra especialidad era tocar en directo en Liverpool, Hamburgo y otras salas de baile en las que tocábamos rock. La atmósfera que creábamos era fantástica y no había nadie que nos llegara ala suela del zapato en Inglaterra. En cuanto triunfamos, triunfamos de verdad, pero nos recortaron las aristas. Brian nos colocó los trajes y el resto y nos hicimos muy, muy importantes. Pero nos habíamos vendido. La música estaba muerta  antes de que comenzáramos la gira de teatros por Inglaterra. Ya olía a mierda entonces porque había que reducir el espectáculo de una o dos horas de duración, que nosotros de alguna manera nos hacía felices, a 20 minutos. Entonces fue cuando los Beatles murieron como músicos."

                                                               ("1954-1984. 30 años de Rock")

Luces estroboscópicas

"La psicodelia estaba a nuestro alrededor, pero no en nosotros. Quizá comprábamos un libro en Indica, pero sin duda carecíamos de tiempo para hacer vida social. Leíamos el IT, pero la razón principal era comprobar si había o no alguna crítica sobre nosotros. Del grupo, Syd era el que quizá estaba ligeramente más fascinado por los aspectos más amplios de la psicodelia, y se sentía atraído por algunos matices filosóficos y místicos que su particular grupo de amigos estaba explorando. Pero, aunque estaba interesado, no creo -igual que el resto de nosotros si hubiéramos querido- que hubiese tenido tiempo de llegar a estar plenamente inmerso en la escena."

                                                                                 ("Dentro de Pink Floyd")

AQUILA - Aquila (1970)

Ralph Denyer..............Voz y guitarras acústicas y eléctricas

Phil Childs................... .Bajo y piano

George Lee..................Flauta y saxofón

Martin Woodward.......Órgano

James Smith.................Percusión y batería

1ª cara:

- Change your ways

- How many more times

- While you were sleeping

- We can make it if we try

2ª cara:

- The Aquila suite:

               a)First movement (Aquila, flight of the golden bird)

               b)Second movement (Cloud circle, the hunter, the kill)

               c)Third movement (Where do I belong, Aquila)

Primer y último álbum de una banda galesa con cierto prestigio abalado posiblemente también por la rareza en que se ha convertido este vinilo, muy deseado y difícil de encontrar en sus primeras ediciones para los coleccionistas de la vertiente progresiva. En su momento debieron de grabar el Lp para después desaparecer sin dejar honda huella dentro de la vorágine progresiva del momento.

No obstante hay que hacerle justicia y decir que se trata de un trabajo más que decente con unas composiciones complejas donde la sección de metales en la mayoría de los cortes es fundamental, acompañada de unos desarrollos de guitarra acústica caracterizados por unos punteos agresivos que envuelven los temas dotándolos de un ritmo trepidante,  ritmo que se apoya en una batería juguetona que no da tregua, muy versátil y que no descansa. El hammond presente a lo largo de toda la obra no se prodiga en solos pero si adereza y condimenta perfectamente, soltando de vez en cuando algún que otro trallazo de psicodelia.

Escuchando las canciones se paladea una mezcolanza de diferentes influencias. En un primer momento me llegan reminiscencias de grupos de la psicodelia americana como LOVE, JEFFERSON AIRPLANE sobretodo por las guitarras acústicas muy en esa onda. En "Change your ways" y "We can make it if we try" hay un trasfondo de música Soul apoyado por una voz muy "negra" .Pero otros fragmentos más oscuros, más heavies me traen a la memoria ecos de RAW MATERIAL, VAN DER GRAAF GENERATOR o SPRING.

PUNTUACION:(De 1 a 10): 7,8