IVORY - Sad cypress (1980)

Christian Mayer.................Guitarra acústica y eléctrica, voz principal
Ulrich Sommerlatte...........Teclados

Thomas Sommerlatte.........Teclados
Goddie Daum...................Guitarra acústica y eléctrica

Fredrik Rittmüller..............Batería

Charly Stechl...................Bajo, flauta

1ª cara:

- At this very moment

- In hora ultima

- Sad cypress

2ª cara:

 - Time traveller

- My brother

Formación tardía, nace al borde de los 80 en plena crisis del progresivo, cuando más fuerte golpeaban los vientos de las nuevas tendencias punk, new wave  y techno, aparece esta banda con un Lp como testimonio de su existencia, pero el poco interés en ese tiempo y el hastío de este estilo hace que bajen los brazos esperando mejores épocas. Después de muchos años ya en la década de los 90 volverán a intentarlo con un nuevo disco más que decente en una etapa en que parece revivir el progresivo con la explosión de numerosos grupos que serán englobados en lo que se llamará "Neoprogresivo". El resultado no será mucho mejor que con el primero, definitivamente abandonan.

Capitaneado por los hermanos Sommerlatte, ambos a los teclados,  su música dentro del progresivo es comparable con la de otros proyectos como ANYONE'S DAUGHTER, NEUSCHWANSTEIN, ó MACHIAVEL cuyo sonido es muy similar. Profusión de teclados dominantes más que patente, con la entrada de sintetizadores de nueva creación acompañando al órgano y que convierten a los temas en piezas de instrumentación muy potente y enriquecida produciendo efectos de rock espacial caracterizados por la sensación expansiva ambiental que transmiten acercándose hasta el rock electrónico. De hecho considero que está a caballo entre los dos estilos albergando algunos elementos de cierto clasicismo pertenecientes o más localizados en composiciones de rock sinfónico en la onda de ELP.

A modo de capas de cebolla los teclados se alinean y entrelazan construyendo unos muros de sonido que dan solidez, y suponen el armazón principal de los desarrollos instrumentales. Cambios de ritmo, guitarras sintetizadas y lánguidas acompañan reforzando la ambientación planeante y electrónica.

En mi opinión a las melodías les falta fuerza creativa. Para tratarse del primer material que ofrecen, carece de frescura, de esa magia que suele existir en los debuts de la mayoría de las formaciones. Se salva el corte que da título a la obra completa, el resto mantiene el tipo de forma que hay instantes más inspirados que otros, cuya falta de interés se hace presente especialmente en la segunda cara y en concreto en el extenso "My brother" donde el sonido de teclados muy estático oculta la escasez de movimientos dentro de la composición, consiguiendo que perdamos la atención cansándonos de unas escenas que resultan monótonas.

Además tampoco ayuda la voz, no está a la altura de lo que debería ofrecer, no consigue los registros adecuados en muchas ocasiones y su entonación se muestra desprovista de sentimiento, fría, atonal, algo que no hace sino empeorar el resultado final del álbum.

Vinilo para escuchar sin previo aviso, de fondo, en el coche, sin prestarle atención. Eso hará  que la asimilación sea más factible.

La juventud: Un nuevo mercado

"En el número de enero de 1969 de la revista -Informations & Documents- , hay un texto que dice: 'Hoy, un nuevo grupo social ha tomado conciencia de su existencia (la juventud), particularmente los Estados Unidos.

                                                      

Los adultos han colaborado a su circunscripción concediéndole una constante atención y proporcionándole un lugar para su reagrupamiento masivo, la megaversidad, así como un mercado de bienes fabricados exclusivamente para ellos: vestidos, discos de sus ídolos, revistas, vehículos apropiados, etc.'. 

  

Y ello acredita un autenticamente  hipotético conflicto generacional que, contrariamente a lo que podría pensarse, es reforzado por la facción política de derechas, cuya máxima pretensión, además de convertirlo todo en un negocio próspero para el futuro, es confundir los términos de rebeldía y juventud."

La prensa del pop

 

"El 6 de julio de 1961 apareció el primer número de la revista -Mersey Beat- de Liverpool. Entre los artículos publicados en aquel número, se hallaba también uno que era un breve tratado ameno sobre los dudosos orígenes de los Beatles, traducido del
idioma John Lennon:

 

Eranse una vez tres pequeños muchachos llamados John, George y Paul, pues así habían sido bautizados. Decidieron juntarse, es eran de esos que se juntan. Una vez juntos y felices, se preguntaron con qué objeto lo habían hecho. Pero entonces sacaron de pronto unas guitarras y se pusieron a meter ruido. Por extraño que parezca, nadie se interesaba por aquello, y mucho menos todavá aquellos tres jovenzuelos......"

THE SOFT MACHINE - The soft machine (1968)

Kevin Ayers...............Guitarra, Bajo y voz
Mike Ratledge...........Piano, órgano
Hugh Hopper.............Bajo

Robert Wyatt.............Batería y voz

1ª cara:

- Hope for happiness

- Joy of a toy

- Hope for happiness (reprise)

- Why am I so short

- So book if at all

- A certain kind

2ª cara:

 - Save yourself

- Priscilla

- Lullabye letter

- We did it again

- Plus belle Qu'une poubelle

- Why are we sleeping?

La irrupción de SOFT MACHINE en el mundo del rock va a suponer algo similar a lo que supuso la de PINK FLOYD. Cada uno en su parcela va a presentar una innovación, un estilo, una identidad que hasta entonces era inexistente. Dentro de lo que se llamó "Escena Canterbury" SOFT MACHINE va a convertirse en el faro, la luz a seguir, la banda con unas características concretas que abre brecha y que muchas otras imitarán o adoptarán sus ideas. Grupos como CARAVAN, HATFIELD & THE NORTH, MATCHING MOLE, GONG, NATIONAL HEALTH, etc. van a formar parte de la "Escena Canterbury" con un sonido que recoge unas propiedades que todos ellos de alguna manera cumplen en todo o parte y que está en primer plano de la vanguardia.

Esta facción que convive perfectamente con el underground, el progresivo y el jazz- fusión, precisamente está cimentado en estos rasgos, pero además hay que sumarle grandes dosis de experimentación e improvisación, y en SOFT MACHINE también encontraremos proximidad con la psicodelia, un aspecto muy proclive a los devaneos e impulsos creativos y a la búsqueda de sensaciones interiores.

Centrándonos en el disco a comentar hay que decir que se trata del debut de esta extraordinaria banda y que sienta cátedra con una música que rompe moldes. Sonido enrevesado, complejo, no conseguimos hacernos con ninguna melodía, influenciado por la psicodelia presente del momento, iluminado,  a base de grandes improvisaciones, exploración y aperturismo y tonalidades inusuales, donde la voz no es lo que más cuenta. Tracks construidos mayoritariamente a base de jams de fusión con rock, excepcionalmente instrumental y muy creativo, destacando por encima de todos Mike Ratledge en las teclas. Un hombre inquebrantable en su imagen, serio, inmutable, que gozaba de una formación musical académica intachable y que demostraba con creces su capacidad innata para generar todo tipo de composiciones. Otro peso pesado era la batería de Robert Wyatt, esculpiendo ritmos de gran diversidad, siempre inquieto y creador, revistiendo y reforzando los complicados temas insuflando aire fresco a los enmarañadas disertaciones. Nadie que disfrute de este instrumento debe perderse este álbum.

Formación mítica que alberga una serie de obras que no son fáciles de digerir, su escucha supone un esfuerzo de concentración, siendo la única forma de saborear y discernir los matices y entresijos de las intrincadas composiciones.

Lp estructurado en múltiples secciones pero integradas de tal manera que no hay silencios, sino que se van enlazando unas con otras, pero siempre existen momentos abruptos de ruptura que dan lugar al inicio inesperado de otra pieza.

Pura innovación y explosión de libertad en aquel año, con un sonido que no deja inalterable a nadie y que despierta en el oyente sensaciones diversas.