ANDY FRASER BAND - Andy Fraser band (1975)

 

Andy Fraser...................Bajo, voz

Kim Turner....................Batería

Nick Judd.......................Teclados

1ª cara:

- Don't hide your love away

- Changing man

- Ain't gonna worry

- I wanna be there

- Bring it on home

2ª cara:

- Double heart trouble

- Keep on loving you

- Love is all around

- Baby forever

Joven bajista que adquiere una inusitada notoriedad de la noche a la mañana, debido a su co-autoría en la escritura del hit "All right now" de FREE junto a Paul Rodgers. Un tema que alcanzará cotas de reconocimiento muy altas en todas las radiofórmulas del mundo. Una acertada canción que sirviendo de lanzadera, eleva definitivamente al grupo FREE a los altares, una banda donde recaló Andy Fraser a los 17 años cuando la formación era incipiente, gracias a la recomendación de un peso pesado, Alexis Korner, quien ya conoció a Andy cuando solo era un adolescente, a través de un compañero de estudios. Alexis fue todo un impacto para Andy que lo tomó como si de su propio padre se tratase. Con solo 15 años tocó el bajo junto a uno de los padres del Blues blanco, John Mayall, sugerido por el mismo Korner, pero se puede decir que fue meramente anecdótico, ya que fue por un corto periodo.

Andy en 1971 saldría de FREE, para luego volver de nuevo y posteriormente un año después abandonar definitivamente; lo que nos hace pensar que este muchacho era algo inquieto en sus decisiones. Tras salir de la famosa formación se involucró en la creación de otra banda, TOBY, y seguidamente el grupo SHARKS, pero tras un digno álbum de debut bien considerado por la crítica se marchará en 1973; está claro que Andy es un culo de mal asiento.

Finalmente en 1975 termina fundando su propia banda, ANDY FRASER BAND, tal vez lo que hacía tiempo estaba buscando. Aunque el legado es muy escueto, tan solo 2 discos en su haber, y además ambos del mismo año, su homónimo y otro titulado "In your eyes". Contará en su formación con un batería y un teclista, sin incluir extrañamente de forma fija una guitarra . Luego una vez más disolvería la sociedad, algo que creo no nos sorprende demasiado y se marcharía a California para dedicarse a escribir para otros. En los años 80 volvería a sacar discos en solitario, pero la repercusión en esos tiempos fue mínima. En 2015 muere posiblemente a causa de un cáncer. Viendo la trayectoria de este hombre en su vida, me pregunto, si llegó a alcanzar sus deseos musicalmente hablando, porque tal como parece no fue así.

**FREE**

Su primer álbum abanderando el que será su propio combo es un conjunto de rock clásico en la misma dirección de grupos como FREE, el poso de este grande le influye, es un disco agradable, aunque peca posiblemente de ser algo monótono, los temas están estructurados en una dinámica muy análoga unos de otros, donde el teclado es la columna vertebral en la que engancha la melodía, con un sonido que no suele variar del piano eléctrico y similar. La voz de Andy es correcta y su estilo semeja mucho a la de su antiguo compañero Paul Rodgers en la cadencia y timbre, con sentimiento y con compañía de coros. La guitarra a cargo de Peter Carr y Jimmy Johnson, es un elemento unificador que se muestra en la mayoría de las ocasiones más bien opaca, con sonidos modelados generalmente por el pedal. Tras el protagonismo del piano eléctrico, salvo en honrosas ocasiones como "Keep on lovin you", si que adquiere claramente la primacía de la composición. El bajo de Andy se suele manifestar con mucha contundencia y con una gravedad muy pronunciada.

Es un disco que repito, se deja oír perfectamente, con frases de teclado que incitan a ritmos interesantes, con un cierto aire sensual en el rock que construye, pero no luce con brillantez, no existe un tema rompedor, ni encontramos momentos inspirados que nos hagan vibrar. Todos los cortes están escritos por Fraser que se muestra más bien como un creador mediocre donde las melodías giran en torno a unas líneas de teclado sin demasiada complicación dejando a las guitarras cojas y anodinas. Tal vez sea una opinión subjetiva, pero de un hombre polifacético como Andy Fraser (tocaba el bajo, la guitarra, piano y además poseía buena voz) se podía esperar un trabajo más deslumbrante.

La prestigiosa producción quedó a cargo de los canadienses THE BAND, que recientemente se habían mudado a California, pero se puede calificar como discreta.

El bueno de "Bonzo"

"Cuando no estaba de tournée, Bonham llevaba una vida mucho más tranquila en la Inglaterra rural. Casado con Pat Phillips, una inglesa que había conocido en 1964 después de tocar en un baile, y padre de dos niños, Jason y Zoe, vivía en una casa de campo disfrutando con su pasión por coleccionar motos y coches antiguos trucados.

Como músico, Bonham desarrolló su técnica añadiendo una serie de instrumentos de percusión internacionales (incluyendo timbales de orquesta y un enorme gong sinfónico), que aportaron matices mas sutiles a su forma de interpretar. A partir de la gira Houses of the holy de 1973, los álbumes de Led Zeppelin presentaron un sonido de producción más claro que enfatizaba las texturas de la percusión de Bonham. A su vez el estilo del batería no solo marcó a toda una generación de percusionistas  de rock duro, sino que también fue un ejemplo en la década de 1980 para los autores de rap y house, que decidieron que ese poderoso y sordo sonido rítmico detonara también en la nueva música de baile que estaban creando."

                                      (Jon Bream: Led Zeppelin) 

PINACOTECA A 33 REVOLUCIONES - 4ª ENTREGA

 

ALLAN CLARKE - Headroom (1973)

Cantante y fundador de The Hollies, abandonó la banda en 1971 para comenzar una carrera en solitario, aunque no del todo, ya que dos años más tarde volvía a unirse de nuevo a ellos. En el intervalo le dio tiempo de sacar trabajos en solitario como este que homenajea en su portada a René Magritte.

JAMES GANG - Newborn (1975)

Este sea posiblemente el lanzamiento de la banda que más se basa en el boogie. A partir de este álbum ya no formarían parte del combo, el guitarrista Tommy Bolin, junto al cantante Roy Kenner. Con esta portada homenajearían al gran pintor Salvador Dalí. 

DEEP PURPLE - Deep Purple (1969)

Esta sería la última grabación de la formación original donde John Lord destaca por mostrar sus antecedentes clásicos como Bach y Rimsky-Korsakov. El hecho de que el sello discográfico, en ese momento, estuviera casi quebrado, provocó una mala promoción y una deficitaria venta posterior. Aquí la portada homenajea al gran pintor El Bosco.

DOLL BY DOLL - Grand passion (1982)

Este sería su último trabajo en estudio, justo antes de separarse en 1983. Banda perteneciente a la New Wave, pasaron bastante desapercibidos ya que su música muy emocional y con tintes psicodélicos fue considerada por la prensa como algo que estaba fuera de la línea que emergía en aquel momento.

RAW MATERIAL - Time is...... (1971)

Dave Green...................Guitarra

Phil Gunn......................Bajo

Mike Fletcher................Saxo, flauta, voz

Paul Young....................Batería

Colin Catt......................Voz principal, teclados

Cliff Harewood...........Guitarra eléctrica

1ª cara:

- Ice Queen

- Empty houses

- Insolent lady

a. By the way

b. Small Thief

c. insolent lady

2ª cara:

- Miracle worker

- Religion

- Sun god

a. Awakening

b. Realization

c. Worship

Con este interesante álbum terminaría la breve carrera de esta banda británica que apenas duró 3 años, (1969-72) Considerados siempre dentro del mundillo progresivo, tal vez incluso se les puede incluir dentro de ese reducto apreciado de grupos "proto-prog", aquellos que según la crítica musical enarbolaron el movimiento progresivo primigeniamente.

No estoy de acuerdo con esta mención, ya que en mi opinión detecto tras escucharlo, que el peso de otras bandas ya existentes en la época tiene una poderosa influencia en la forma de crear y poner en práctica la música compuesta. Esto, objetivamente, no tiene nada que ver con que el grupo sea peor o mejor a la hora de tener en cuenta su trabajo. De hecho me parecen muy loables sus composiciones, un disco brillante, pero obviamente no puedo dejar pasar, que fue determinante en su gestación gente como JETHRO TULL o KING CRIMSON en sus estados iniciales, y por tanto no pueden pertenecer a lo que se llama ambiente protoprog.

En su Inglaterra natal fueron bien conocidos y tuvieron oportunidades de actuar en los escenarios. Pero el éxito no salió más allá de sus fronteras y en el resto de Europa su existencia pasó casi desapercibida, más todavía cuando el público general, reconocía en sus composiciones reflejos de grupos, como los mencionados anteriormente, con una personalidad tan marcada que el reconocimiento de RAW MATERIAL se traducía más bien en indiferencia. Todo ello unido a las dificultades financieras graves por las que pasaban, precisamente por esa falta de cierto éxito, hizo sucumbir el viaje que habían iniciado unos años atrás. No puede ser más significativo que tras lanzar este disco a la venta, al día siguiente se produjese la separación definitiva.

Para este trabajo en cuestión, se incorporó otro miembro más, pasando de un quinteto, lo más frecuente, a un sexteto. Fue Cliff Harewood, quien se quedará con el puesto de guitarra líder, nada menos, ocupándose de que la guitarra tenga mayor peso específico, ya que en su álbum de debut estas no prestaron una labor completa, dejando el sonido algo huérfano de garra. En este caso se cubrirá esa falta de fuerza con Cliff, que aporta la dureza necesaria que acompañe a las acústicas. Su manera de tocar nos recordará en ciertos momentos a Martín Barre.

Cuando deslizamos la aguja sobre el borde del disco, lo primero que recibimos es una bofetada de gélido viento que nos hace intuir, que lo que vamos a encontrarnos en el camino va a ser más bien áspero y complicado. Y no nos equivocamos, un potente saxo nos sacude nada más empezar y no abandonará hasta el final. Su importancia en las melodías es primordial, algo que nos recuerda sin poder remediarlo a VAN DER GRAAF GENERATOR, pero no solo por la importancia del saxo, sino por la atmósfera que se respira. Un escenario que se identifica rápidamente oscuro, enfatizado por la potencia del instrumento de viento, y por la voz de Colin, cuya entonación llena de altibajos nos muestra registros complicados , alteraciones, inestabilidad y cierto desasosiego que la convierte en perfecta compañera de viaje.

Por supuesto es fundamental la nueva guitarra de Harewood que dota a las melodías del cuerpo y fuerza que se exigen para este 2º trabajo. La solidez se hace patente y la producción se observa más elaborada y pulida que en su debut, el órgano contribuye en la concepción con gran energía, engrosando el peso del sonido en conjunto, las jams se hacen más densas con la aportación de sintetizadores de cariz lisérgico. Los arreglos y colaboraciones del piano son piezas magníficas en el entramado.

Sus temas más extensos se caracterizan por estar claramente estructurados en partes bien definidas y separadas. El progresivo cargado de detalles tensos es muy voluble, con gran cantidad de cambios de ritmo, pero con las clásicas cadencias cíclicas en las que se mueven muchas veces que van creciendo hasta estallar en un final delirante. En cortes como Insolent lady, subdividida, podemos ser espectadores de sus movimientos más delicados (by the way) , donde nos obsequian con unas deliciosas guitarras transparentes, que nos invitan al recogimiento, un rayo de luz dentro del tenebrismo en el que se mueven. O bien sucumbir en las ciénagas que nos ofrecen seguidamente en Small Thief.

Sin duda la riqueza compositiva es sobresaliente circulando por paisajes blues, jazz y prog indistintamente en una combinación muy homogénea, los ritmos son obsesivos en varias ocasiones, la batería se olvida de la caja y trabaja mucho el bombo y los timbales graves, creando fases de carácter épico y acrecentando la tensión ambiental.

Buen dísco para recomendar a los amantes del progresivo pesado y del sonido oscuro. El alma de bandas como VDGG, El Rey Carmesí y los Tull flotan en las composiciones de este malogrado grupo.