ANTARES - Sea of tranquillity (1979)

 

Lorenz Shulze..................Batería, efectos, guitarra

Marco Tessitore..............Teclados y voz

Ennio Barone..................Bajo y voz

Joseph Kali......................Guitarras

1ª cara:

- The leaving

- My girl friend

- Apollo 11

2ª cara:

- Galaxy

- Running on the meteors

- The return

Estamos ante uno de esos casos que suceden en condiciones desfavorables y que desembocan en un final rápido e indoloro. A estos chicos se les ocurrió publicar su primer trabajo en un año horrible para el progresivo, pero si a eso le sumamos que no destaca por originalidad, o un nivel de calidad que pueda sacarlo de la mediocridad, y llamar la atención de algún medio capaz de darle una merecida difusión, el resultado suele ser un ingreso en el mercado que pasa absolutamente inadvertido. En aquel momento la atención se había desviado a las nuevas tendencias que surgían del hartazgo juvenil, precisamente contra toda la corriente anterior. El panorama estaba saturado de progresivo setentero y lo que abanderaba ANTARES no era sino más de lo mismo.

Además su fabricación fue de pocas copias, con lo que su aparición y divulgación en las tiendas tuvo que ser meramente anecdótica, quedando como un producto que con los años, se ha ido convirtiendo en una especie extraña deseada por los coleccionistas. Sacarlo de su contexto es la única manera de valorar este álbum, una vez desaparecida toda aquella situación.

Siendo italianos, país donde el rock sinfónico y progresivo dio lugar a una ingente cantidad de bandas, es llamativo que fuera grabado en unos estudios de Noruega, en Oslo concretamente. Viendo la contraportada donde aparecen los músicos en el estudio, invita a pensar que fue en verano cuando se llevó a cabo la operación. La razón de aquella ubicación me es desconocida, pero hay que añadir que la concepción de las composiciones se realizó en Alemania.

Tras cumplirse 10 años del alunizaje del famoso Apollo 11, la primera nave tripulada que llegaba a posarse en nuestro único satélite, fue el motivo que sedujo a la banda para realizar un álbum conceptual con la idea de hacerle un pequeño homenaje.

Con la entrada de su primer tema las sensaciones no son buenas. Suena con un ritmo muy popero de la época, sonido comercial del momento, y cantando en un inglés bastante lamentable. La tonadilla no augura nada bueno, los temores de encontrarnos ante una "cagada progresiva" son reales. Con la escucha de los comienzos de la siguiente canción, My girl friend, las sensaciones mejoran y empezamos a reconocer una composición que se asemeja más a lo que se entiende por rock progresivo. Bella melodía de teclado adornada con guitarra acústica que le va con un guante a las teclas. Después podemos escuchar punteos de guitarra española magníficos y la confianza en el disco se convierte en esperanza.

Trabajan con material de última generación, sintetizadores Korg y Roland y guitarra Gibson con gran cantidad de pastillas. Sin embargo tengo la impresión de que no se han hecho con ellos, y no consiguen sacar el máximo partido de toda la maquinaria. En el corte Apollo 11, uno de los mejores del álbum, para crear una atmósfera espacial que ahonde en el oyente, utilizan efectos con el oscilador, pero resultan más bien tímidos intentos, quedándose en la intención. Suerte que es una gran composición y su creador sabe transmitir muy bien a través de un piano intimista, el asombro que debió producir en los astronautas la maravillosa visión del planeta tierra, nunca visto desde allí.

Dándole la vuelta al vinilo nos encontramos con Galaxy, otro tema donde predominan las guitarras acústicas y el punteo de la española, una fórmula que funciona con éxito y que vuelven a trabajar, acompañados de voces filtradas que dan un toque extraño. La pieza más elaborada posiblemente sea Running on the meteors, con algunos momentos jazzies en los teclados y nuevamente tímidos efectos. Y así llegamos a The return, el último segmento de esta pequeña historia, donde vuelven a las andadas, guitarra funky, ritmo popero e inglés horrible, poco que saborear. No es lo mejor que podían haber ofrecido al final, nos dejan con un mal sabor de boca. Alguien les podría haber explicado que según los estudios, las personas solemos recordar mejor siempre el inicio y el final de una colección.

El estilo de esta banda con aires de space se puede decir que estaría dentro de la órbita de formaciones como ELOY, PINK FLOYD, pero muy lejos de su grandeza. Más cercanos a lo que ofrecían BLOQUE ó TRIANA en nuestro país. Sonidos muy épicos en ocasiones, intimistas y teñidos de una melancolía que flota en el ambiente, aunque lejos del sonido de las clásicas formaciones italianas, más fríos y cercanos al sonido teutón, con una producción muy sencilla. Un vinilo de corta duración que ha creado espectación con el paso de los años por su singularidad y su dificultad para encontrar, pero que no esconde nada que no conozcamos ya.

Tiempo de crisis

 "Los discos subieron de precio en una escalada vertiginosa para cubrir las pérdidas derivadas de la falta de materias primas.. La Asociación  de la Industria Discográfica de América pidió al Congreso "protección oficial" para conseguir un trato favorable en el reparto de dichas materias. Todas las plantas trabajaban bajo mínimos. También las nuevas leyes anticontaminación  hicieron daños. Se trataba de poner medidas cuanto antes, y en Italia la explosión de una fábrica mostró que las prisas no eran buenas, que primero había que estudiar las consecuencias.

 

Como resumen, hay que decir que en 1974 la industria discográfica había perdido el 50% de su poder. La solución pasó a ser hacer discos muy comerciales, con el mínimo riesgo. Eso torpedeó la línea de flotación del Rock. Desaparecieron muchos grupos pequeños, los grandes se tambalearon. La crisis energética acabó con el rock sinfónico, necesitado de grandes escenarios y mucho consumo, tanto o más que su colapso creativo. Lo siguiente que aparecería sería una antítesis: el punk rock."

                                               

                                                            (Historia del Rock. Jordi Sierra i Fabra) 

PARECIDOS RAZONABLES: Los días con sus noches

 

ASFALTO - MÁS QUE UNA INTENCIÓN (1983)

Este será el primer álbum que graben con su propia discográfica (Snif). La idea de crearla surgió del poco interés demostrado por su música,  en esos años en que el rock urbano y progresivo era denostado,  en favor de los grupos de la movida.

JUDAS PRIEST - POINT OF ENTRY (1981)

Se trata de un disco donde se incluyeron algunos temas comerciales y con una inclinación al hard rock. Según la discográfica fue una estrategia para conseguir entrar más facilmente en el mercado americano. Su grabación se llevaría a cabo en la isla de Ibiza, donde graban por primera vez fuera de su país.

TWELFTH NIGHT - Live at the Target (1981)

 

Brian Devoil..................Batería

Andy Revell...................Guitarra acústica y eléctrica

Rick Battersby...............Teclados

Clive Mitten...................Bajo, teclados y guitarra clásica

1ª cara:

- Für Helene

- After the eclipse

- East to west

2ª cara:

- Sequences

Considerado como uno de los pioneros o precursores de lo que se llamará neo-progresivo, surgen a finales de la década de los 70, como reclamo de todos aquellos seguidores del genero, que se habían quedado huérfanos tras el varapalo que el estallido del punk produjo en los grandes dinosaurios. Dominaban el panorama y habían caído en la opulencia otorgada durante la década, llevándoles a comportamientos y situaciones que rayaban el exceso de frivolidad y arrogancia. Un importante sector de la juventud que sufría las consecuencias económicas de la crisis, contrario a estas actitudes y posiciones de opulencia de las grandes bandas con las que no se sentían identificados, optaron por rechazar todo aquello que tuviera relación con ese mundo y hacer un -reset- en el rock, partiendo desde lo básico, lo que supuso el inicio del punk y todas las vertientes que vendrían detrás.

Pero al margen de todas esas actitudes de las viejas bandas, la realidad fue que la industria empezó a ver filón en esta irrupción inesperada. Los grupos empezaban a salir de todos lados y a acaparar la atención de los medios, éstos se sentían atraídos por la polémica acarreada por esos chicos y por sus formas de manifestarla. El deterioro musical fue importante, pero ya no importaba la genialidad del músico, sino su aspecto transgresor y sus letras desafiantes, denunciando los errores de la clase política, la decadencia económica y la manifestación de la insatisfacción de una juventud sin un futuro claro.

El panorama había sufrido una transformación necesaria para limpiar todo ese ambiente viciado, y pronto apareció en muchas bandas la necesidad de renovarse o morir ¿Y la juventud que seguía interesada en aquella música situada ahora en un segundo plano? De esa necesidad de continuar con el estilo, emergió el movimiento denominado posteriormente como neo-progresivo. Músicos muy formados y expertos en su instrumento, quieren mantener la experimentación y exploración musical, pero adaptados a los nuevos tiempos.

Estos muchachos unieron fuerzas en un concurso de talentos de la universidad de Reading en 1978, conocida más adelante por ser un enclave de conciertos para presentación de nuevas agrupaciones. Sus fundadores fueron Andy Revell y Brian Devoil, y de hecho se puede decir que son el núcleo importante en cuanto a su aportación se refiere. En un principio se llamaron ANDY REVELL BAND, pero poco después cambiaron su nombre al actual. Circularon grabaciones iniciales no oficialmente reconocidas, en formato maqueta y casete pirata, fue difícil el comienzo, algo que debían de tener claro teniendo en cuenta los tiempos. Sabían que tenían que trabajar duro empezando desde abajo, dada la nueva perspectiva.

Grabarían un casete con temas en vivo y en estudio titulado "The first tape album", un periódico musical dio con ella y los críticos la votaron como 'Demo of the week' siendo mencionado a nivel nacional por primera vez. Animados pusieron un anuncio en Melody Maker buscando una voz y escogieron a Electra McLeod con quién grabarán una segunda cinta. La gira con Electra no funcionó bien y a finales de 1980 decidió marcharse. Ante la necesidad de conseguir fondos y un cierto éxito rápido, se ponen manos a la obra para grabar un álbum en vivo, éste que os presento hoy. El disco funcionó bien y los aupó en puestos del ranking, esto les llevó a firmar su primer contrato con Pinnacle Records y surgieron las primeras actuaciones en el prestigioso Marquee Club.

A ritmo de marcha marcial arranca un álbum llamado a dejar una profunda huella en la que recalaran venideras formaciones en las décadas de los 80 y 90. Nueva sangre empezará a salir de las sombras paulatinamente hasta conformar una generación de progresivo para decir: 'Aquí estamos para darle un giro al estilo'. Un trabajo íntegramente instrumental en directo y dividido en sólo 4 extensos temas. Al igual que su carpeta es una obra que hoy se puede catalogar casi de artesanal, donde el sonido que se recoge es realmente genuino, sin adornos, sin florituras, mostrándose natural, cercano, con una producción limitada que se caracteriza por su austeridad. Eso lo convierte en un producto muy auténtico, cálido y próximo al público, tal vez siguiendo la pauta marcada por la tendencia punk de hacer las cosas sin tapujos, olvidando lo superfluo, lo ostentoso.

Los instrumentos suenan potentes, duros, descarnados. Es un trabajo espartano, austero, basado en la interpretación pulcra, no es lo mismo la composición que si está bastante cuidada y elaborada. Se producen gran cantidad de cambios de ritmo, característica del progresivo por antonomasia aunque moviéndose casi siempre en una atmósfera similar. Los teclados son una buena muestra de austeridad, con registros y ambientaciones limitadas a ciertos trucos. Es como si los tuviéramos delante de nuestras narices. (afer the eclipse). Es la guitarra la que pone toda la carne en el asador trabajando a destajo por medio de pedales efectistas, genera atmósferas más densas que cubren en ciertos momentos , vacíos en las canciones con una sarta de sonidos reverberantes, leed-backs, delas, engordando el cuerpo de los temas y aportando mayor dimensión sonora. A la guitarra hay que sumarle la batería, con una labor profesional de calidad excepcional creando los ritmos adecuados que aportan solidez y potencia a las composiciones.

Las diferencias con el rock progresivo de la era dorada son ostensibles en 'live at the target', para empezar se alejan de las influencias del blues , el rock clásico y todo aquello que tenga que ver con las influencias del rock americano, el folk, la psicodelia y toda la ancha banda que se dio por las década anteriores, aproximándose a la imaginería de sonidos más industriales y actuales. Se verán influenciados por toda la caterva post-punk que explota tras la casi desaparición del movimiento punk. Las bandas de sonidos oscuros y gotic rock son un caldo que les hace sumar ideas. THE CURE, JOY DIVISION, KRAFTWERK, y otras bandas coetáneas dark son peso específico que queda reflejado en la forma de trabajar el sonido. Todo ello les confiere una nueva identidad, un progresivo revisado, un género actualizado sin perder la esencia de lo que significa. Una nueva orientación que calará de aquí en adelante aportando aire fresco al mundo de la música. Algo que no durará siempre, con el tiempo el estilo se frivolizará, devaluará y saturará, pero eso es algo que llegará en la década de los 90.