FANTASY - Paint a picture (1973)

David Read...........................Bajo y voz

Jon Webster.........................Batería y voz

Peter James......................... Guitarra principal y voz

Dave Metcalfe......................Teclados y voz

Paul Lawrence......................Guitarra de 12 cuerdas y voz

1ª cara:

- Paint a picture

- Circus

- The award

- Politely insane

- Widow

2ª cara:

- Icy river

- Thank Christ

- Young man's fortune

- Gnome song

- Silent mine

Debut de un quinteto que prometía una carrera interesante pero que se truncó apenas pasados dos años de existencia, dejando un par de Lp's más que potables para la posteridad. Tal vez su estilo común, con unas estructuras típicas de rock sinfónico utilizadas por otras bandas anteriores a ellos en el tiempo, como MOODY BLUES ó BARCLAY JAMES HARVEST, que son sus grandes patrones a emular, algo que descubriremos a lo largo de todo el disco, y que no les ayudó a sobresalir de una masa informe de bandas de rock sinfónico y progresivo que poblaban la tierra en 1973 y por tanto no se hizo justicia. Y si a eso le sumamos que su vida fue de 2 años, lo justo para publicar un par de trabajos, su nombre caería en el ostracismo y sus discos en los cajones de viejos almacenes.

Su música entonces, se caracteriza por buscar la melodiosidad tanto en los instrumentos como en las voces, no olvidemos que todos ellos participan cantando. Ofrecen temas agradables, sin excesos, jugosos, sencillos, contando con muchos juegos de armonías vocales, arreglos suaves, guitarras acústicas delicadas, y cuando se trata de eléctricas, apenas se desatan y se muestran muy comedidas con sutiles punteos , órgano casi omnipresente, gravitante, que dota a la música de profundidad, acrecentando una atmósfera que se torna decadente y melancólica, gracias también, a la guitarra que languidece en muchos pasajes.

No vamos a encontrar grandes despliegues de medios instrumentales, ni muestras de virtuosismo por parte de los músicos, pero si aportan desarrollos apetitosos en las partes centrales de los temas y sobretodo mucho sentimiento, y es que como he dicho, estamos ante un trabajo oscuro en diversas ocasiones, personal, introspectivo, cubierto por un permanente halo de melancolía que se acentúa todavía más en el lado B del disco.

Destacar que nos deleitan con un corte como "Politely insane" de carácter épico, facilitado por la introducción de metales que atribuyen a la música de cierta pretenciosidad. O también el sencillo "Gnome song" que encajaría perfectamente dentro del Lp de David Bowie "The rise and fall of Ziggy Stardust....." ya no solo por la forma de la composición sino por la voz que aparece, calcada a la de David.

Música conmovedora que nos agita en lo más hondo y que nos hace sacar a relucir sensaciones muchas veces olvidadas.

Janis Joplin: La niña que se hizo demasiado pronto mujer

"La voz de Janis Joplin se convierte en el grito más desgarrado y emocionante que puede oírse en la Costa Oeste. Ella se viste a lo hindú y se carga de pulseras y collares, pero entra nuevamente en la trampa fatídica de las drogas. Durante un tiempo es novia de Country Joe McDonald, pero pronto le abandona por otro amante al que ella prefería: la heroína. Su primer Lp "Cheap Thrills" no es nada del otro mundo pero CBS le ofrece todo su apoyo. Las críticas fueron unánimes, el grupo era malo, pero su cantante era "la mejor voz blues de nuestro tiempo". Y los fans no veían en Janis sólo a una cantante, ella era sexy y agresiva, se identificaba con una apariencia descuidada y estaba casi siempre borracha o flotando.

Janis era el prototipo de la mujer liberada de los años sesenta en Estados Unidos. Aunque todo era una ficción y en la realidad la Joplin era una chica esclavizada por las drogas y el amor. A finales de 1968 deja a los Big Brother, con quienes había tocado en el festival de Monterrey, y debuta con su nueva banda, Kozmic Blues Band, que le ha buscado Albert Grossman al ver que la chica está altamente impresionada por el sonido de los discos de la Stax..........."

 

The Electric Prunes

"El año que viene a ellos también se les ocurriría una locura de primer grado: 
en su siguiente trabajo, Mass in F minor (1968) se inflaron  de ínfulas de innovación y, émulos de la pompa eclesiástica, nos regalaron  ni más ni menos que una misa.

Eso sí, psicodélica. Pero en latín, a la manera de Bach o Haydn y dividida según el estructo patrón de Kyrie Eleison, Gloria, Benedictus, Agnus Dei y demás. Una ida de olla, en resumen, como pocas se han visto, que quizá influyera en las paridas pseudogregorianas de otros artistas, como The Music Emporium o Touch. Su "Kyrie Eleison" conseguirá una modesta intervención en el film de culto Easy Rider, de Denis Hopper".

PAULOV'S DOG - At the sound of the bell (1976)

David Surkamp...........................Voz principal y guitarra acústica y veleno

David Hamilton..........................Teclados

Rick Stockton.............................Bajo

Mike Safron...............................Batería

Steve Scorfina............................Guitarra principal

Doug Rayburn............................Mellotrón, bajo, percusión

Thomas Nickeson......................Guitarra acústica y armonías

1ª cara:

- She came shining

- Standing here with you (Megan's song)

- Mersey

- Valkirie

2ª cara:

- Try to hang on

 - Golden nuggets

- She breaks like a morning sky

- Early morning on

- Did you see me him cry

Creo que para definir a este grupo habría que hablar de "singularidad", y es que en varios sentidos se muestra como un algo "raro", diferente. Para empezar es muy irregular que un conjunto en esa época esté compuesto nada menos que por 7 miembros, cuando como mucho había 5 o a lo sumo en algunos llegaba hasta 6. Eso nos sugiere una idea de lo que vamos a encontrarnos en el camino, tras esa portada de sabor añejo, de nuevo algo extraño, que parece ser del gusto de la banda, puesto que su debut en 1974 será también a través de una carpeta en blanco y negro, y de temática perruna con claras connotaciones al nombre que representa al sexteto.

Y es que el diseño de la funda entronca perfectamente con el contenido que se acomoda entre los surcos, impregnado de un aire vetusto combinado con otras atmósferas más modernistas. Es por tanto un álbum difícil de clasificar y difícil de definir.

Para empezar lo que sorprende y me resulta inimaginable, como a la mayoría que lo haya escuchado, es la voz de su "frontman" David Surkamp. Si no lo ves no lo crees, por más que pones el vinilo a rodar, cuesta aceptar que quién canta sea un hombre, cuando resulta que su voz agresiva es similar a la de una Janis Joplin contenida, con aspectos o características en su trémulo y agudo tono que nos recuerda a las mujeres que cantarán tras la 2ª guerra mundial. Donas que llevan en el alma el dolor y la pasión de los tiempos acaecidos.

No solo van a coincidir muchos músicos dentro de este ingenio, sino que las colaboraciones de otros personajes de la escena son abundantes, destacando la de miembros bien conocidos como Bill Bruford o Andy Mckay. El resultado son una serie de composiciones que albergan bastante creatividad, melodías confeccionadas al detalle, de exquisito gusto, adornadas con unos arreglos elaborados minuciosamente con un peso realmente influyente dentro de la música hasta el punto de ser imprescindibles, trabajados a través de una extensa diversidad de instrumentos, donde sobresales las maravillosas orquestaciones para cuerda y los desarrollos ribeteados de piano que nos regala unos pasajes deliciosos.

La performance de un disco así,  puede compararse a unos primigenios MOTT THE HOOPLE , en lo que se refiere a arreglos pertrechados con esfuerzo e instrumental análogo. Y en cuanto a la búsqueda del preciosismo de las melodías y armonías estaría casi a la altura de unos SUPERTRAMP, aunque sin llegar al sinfonismo propio de estos. Una combinación de rock clásico, romanticismo en segundo plano ("Standing here with you") y creaciones en las que se adivinan rastros que se corresponden con las nuevas tendencias que estaban apareciendo en el panorama del pop y rock en aquellos instantes ("She breaks like a morning sky").

La inmensa cantidad de diferentes instrumentos nos puede llevar a pensar que el sonido de los temas sea saturado, demasiado atiborrado, o algo parecido. Nada de eso, los intérpretes demuestran profesionalidad obteniendo una coordinación y una magia especial que hace que todo suene en su justa medida, vivo, fresco, brillante, armonioso, pleno de calidad y diversidad.

Banda interesante de conocer, y eso que las críticas positivas que se hacen de este álbum son superadas por las de su primer LP.